Ciencias Planetarias
La Luna se habría formado súbitamente después de un enorme impacto
Esto explicaría la semejanza entre las rocas lunares devueltas por los astronautas del Apolo y el manto de la Tierra
Un impacto gigante podría haber formado la Luna más rápidamente de lo pensado hasta hoy, según un nuevo estudio. / Crédito: Dr Jacob Kegerreis.
La Luna no se habría formado progresivamente dentro de un disco de escombros alrededor de la Tierra, sino que sería el producto de la evolución de un cuerpo que se colocó inmediatamente en órbita alrededor de nuestro planeta, luego de una violenta colisión, hace 4.500 millones de años, entre la joven Tierra y un objeto del tamaño de Marte llamado Theia.
Un grupo de investigadores del Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad de Durham, en Reino Unido, sostiene en un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Astrophysical Journal Letters que la formación de la Luna y su ubicación en la órbita terrestre se concretó inmediatamente después del impacto entre la proto-Tierra y un cuerpo denominado Theia, hace alrededor de 4.500 millones de años. La teoría, elaborada en base a simulaciones informáticas, contradice las principales hipótesis que se manejan actualmente en cuanto al proceso de formación de nuestro satélite natural.
Un cambio de escenario
Hasta el momento, se cree que la Luna se fue formando mediante la acumulación gradual de los escombros del impacto entre la Tierra primitiva y Theia, que tenía un tamaño similar al de Marte. Sin embargo, las mediciones de rocas lunares, devueltas a nuestro planeta en el marco de la misión Apolo, muestran que su composición es prácticamente idéntica a la del manto de la Tierra. Por el contrario, los escombros que habrían conformado el disco a través del cual se formó progresivamente la Luna deberían provenir principalmente de Theia.
Theia disponía de un diámetro de unos 6.102 kilómetros, y aún no está confirmado si se formó en el Sistema Solar interior o exterior. Existen teorías que indican que gran parte del agua de la Tierra se originó en Theia, y que incluso el núcleo de la Tierra es más grande de lo esperado para un cuerpo de su tamaño debido a que incluye parte del manto de Theia.
Teniendo en cuenta esta contradicción sobre la conformación de las rocas lunares, el escenario del “satélite inmediato” no resulta para nada descabellado. Al mismo tiempo, abre nuevas incógnitas sobre la órbita lunar inicial y en cuanto a la estructura interna de la Luna. De esta manera, las próximas misiones lunares deberían revelar nuevas pistas sobre qué tipo de impacto gigante condujo a la formación de la Luna, y confirmar o no la nueva hipótesis. Esta información también ampliará nuestros conocimientos sobre la historia de la Tierra.
Video: las imágenes muestran cómo se habría producido el impacto que creó súbitamente a la Luna. Créditos: Science X / Youtube.
Mayor resolución de imágenes
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores liderados por Jacob Kegerreis simularon cientos de impactos diferentes, variando el ángulo y la velocidad de la colisión, así como las masas y giros de los dos cuerpos que protagonizaron el choque. Según una nota de prensa, su propósito fue buscar escenarios que pudieran explicar el sistema Tierra-Luna actual.
Los científicos indicaron que la potencia informática adicional empleada les permitió descubrir características que no eran accesibles para estudios anteriores, basados en simulaciones con resoluciones estándar. A través de las simulaciones de alta resolución, lograron una mayor precisión sobre las características de los cuerpos y lograron apreciar cómo las capas exteriores de la Luna eran más ricas en material procedente de la Tierra.
En tanto, si se comprueba que gran parte de la Luna se formó inmediatamente después del violento impacto, esto también podría significar que se derritió menos durante su formación que lo indicado en las teorías estándar, donde la Luna creció dentro de un disco de escombros alrededor de la Tierra. Dependiendo de los detalles de su posterior solidificación, la nueva hipótesis podría marcar un escenario diferente en cuanto a la conformación interna de la Luna.
- Buenas noticias para los trabajadores: la fecha límite para reducir la jornada laboral
- Amaia Montero se pronuncia por primera vez de la salida de Leire Martínez de 'La oreja de Van Gogh' y su posible regreso
- Los servicios sociales de emergencia de Barcelona alertan de las bajas por sobrecarga en su plantilla
- Los detalles de la herencia de Mayra Gómez Kemp: sin beneficiarios a la espera del testamento
- Irene Rosales, mujer de Kiko Rivera, se sincera sobre el serio problema que padece y pide ayuda: 'Me levanto con ansiedad
- Muere Liam Payne, exmiembro de One Direction
- La superventas Paloma Sánchez-Garnica logra el Premio Planeta con una historia de amor en la Guerra Fría
- Telmo Lazkano, experto en salud digital: 'Con 12 años el cerebro de un niño no está preparado para un uso responsable del móvil