El calor favorece la circulación en los coches de un gas cancerígeno procedente de productos que supuestamente frenan los incendios, según un estudio estadounidense publicado el martes en la revista 'Environmental Science & Technology'.
Varias partes del interior de muchos automóviles contienen retardantes de llama (ignífugos), como por ejemplo compuestos organofosforados. Estos productos también se utilizan en espumas para muebles, dispositivos electrónicos o ropa.
El estudio realizado por investigadores de las universidades de Duke, Berkeley y Toronto muestra que uno de estos productos, el trifosfato (TCIPP), está presente en el aire del 99% de los vehículos probados.
El experimento consistió en colgar una muestra de silicona en el retrovisor interior de vehículos recientes durante una semana y luego analizar las sustancias encontradas en esta muestra. En condiciones normales, se encontró que la concentración de TCIPP era similar a la que se encuentra dentro de una casa.
Pero cuando aumenta la temperatura, tanto en el exterior como en el habitáculo, las concentraciones de esta sustancia aumentan bruscamente, multiplicándose por un factor de dos a cinco. La presencia de TCIPP en las espumas de los asientos refuerza este efecto.
Medidas de precaución
El problema es que el TCIPP es potencialmente cancerígeno, según un informe de 2023 del Departamento de Salud de EE. UU. Probado en ratas y ratones, provocó tumores de hígado y útero.
El TCIPP ya sustituye en los habitáculos a otro producto retardante de llama, el TDCIPP, que fue incluido en 2011 en una lista de productos cancerígenos en California.
Los autores del estudio están preocupados por los efectos a largo plazo de estos productos en los automovilistas que permanecen mucho tiempo en su vehículo para trabajar o en los niños. Recomiendan controlar la temperatura en el vehículo incluso en días calurosos, estacionarlo a la sombra si es posible y abrir las ventanas para que circule el aire al arrancar.