El Gobierno de Canarias confía en que el restablecimiento de la línea marítima entre las Islas y Marruecos permita recuperar la debilitada relación comercial con el país vecino. Aunque la cercanía entre el Archipiélago y el Estado norafricano es una ventaja para los intercambios de productos y mercancías entre las empresas de uno y otro lado, lo cierto es que el comercio bilateral se ha reducido a una cuarta parte desde que en 2008 se frustrase aquel primer intento de unir por mar Canarias y Marruecos. El ferri Assalama enlazó los puertos de Fuerteventura y de Tarfaya entre diciembre de 2007 y abril de 2008, cuando encalló frente a la costa marroquí. En los cuatro meses de 2008 que estuvo operando antes de sufrir el accidente, el comercio de mercancías entre las Islas y el reino alauí dejó una factura global de 73,2 millones de euros. En todo 2022, que es el último ejercicio con datos oficiales definitivos, las transacciones comerciales entre ambos territorios ascendieron a 47,3 millones. Así que el valor de los intercambios de productos y mercancías fue en los doce meses de 2022 un 35,4% inferior al registrado en aquel primer cuatrimestre de 2008 en el que el Assalama estuvo en marcha. En cuatro meses de 2008 hubo más negocio que en los doce del último año contabilizado. Es evidente que el volumen que alcanzaron las importaciones y exportaciones en aquellos primeros meses de 2008 no se debió en exclusiva a la línea entre Fuerteventura y Tarfaya, pero no es menos evidente que la conexión marítima fue clave para llegar a esos niveles. De hecho, 2008 acabaría por ser el mejor ejercicio de la historia para el comercio entre Canarias y Rabat, al mover 190,8 millones de euros. Con la excepción de 2013, nunca se ha vuelto a aquellas cifras. Los 47,3 millones de 2022 están un 75,2% por debajo de aquel máximo de 2008, y es justo ese 75% –alrededor de 140 millones de euros– lo que las autoridades isleñas y marroquíes quieren recuperar con el restablecimiento de la línea marítima.