La sanidad española está registrando un aumento de casos de herpes zóster, conocido popularmente como 'culebrilla', un tipo de erupción de sarpullido o de ampollas en la piel causado por el mismo virus de la varicela. Tras pasar la varicela, el agente patógeno permanece en el organismo y pese a que suele resultar inofensivo puede que en algún momento reaparezca como 'culebrilla'.

Los casos son más habituales en personas con un sistema inmunitario más vulnerable y la probabilidad de contraerlo aumenta con la edad. La casuística habla de que afecta en torno al 30% de la población, especialmente tras rebasar las cinco décadas de vida.

Vacunación

Los principales síntomas del herpes zóster son un dolor agudo y fuertes ardores, a los que se les puede sumar un hormigueo.También pueden producirse fiebre, cefaleas y escalofríos. Si no se ataja el problema, el siguiente síntoma en aparecer es una erupción de ampollas, que suele manifestarse al cabo de unas dos semanas.

Pese a que en principio no es una enfermedad contagiosa, sí se puede transmitir el virus a través de los sarpullidos cuando esté en la fase de ampollas, sobre todo a quienes no hayan pasado la varicela. De ahí la conveniencia de mantener tapadas las ampollas.

A pesar de que no hay una medicación específica para el herpes zóster, se suele recurrir a los medicamentos antivirales para reducir el imapcto y la duración de los síntomas. También hay una vacuna que contribuye a prevenir la enfermedad y que está indicada para personas de 50 años o más.