Un asteroide más grande de lo habitual se acercará a la Tierra este sábado 11 de diciembre, lo que mantiene a los astrónomos y a los aficionados a esta ciencia en alerta. Se trata de 4660 Nereus, con un diámetro de 330 metros, un tamaño parecido al de la Torre Eiffel (que tiene 325 metros) y un poco más pequeño al del Empire State Building de Nueva York (de 381 metros).
Aunque la NASA ha reconocido que no existe un asteroide con la posibilidad de impactar contra la Tierra en los próximos cinco años, el vuelo de Nereus ha alertado a algunos estudiosos por su proximidad.
"Potencial peligro"
Según los cálculos de los especialistas, Nereus pasará a 3,9 millones de kilómetros de la Tierra (un poco más de 10 veces la distancia de nuestro planeta con la Luna), por lo que se le ha clasificado de "potencial peligro", aunque eso no signifique que vaya a impactar sobre la Tierra. En esa categoría se incluye cualquier asteroide que pase a menos de 7,48 millones de kilómetros de nuestro planeta y que tenga un diámetro mayor a 140 metros, como ocurre en este caso.
Descubierto en 1982, este cuerpo espacial se caracteriza porque se acerca a la Tierra con relativa frecuencia. De hecho, volverá a aproximarse el 14 de febrero de 2060.