La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha asignado a cada una de las variantes de coronavirus consideradas preocupantes nombres de acuerdo al alfabeto griego, lo que hará que sean más fáciles de mencionar y recordar.
Como ocurre en este tipo de situaciones, la opinión pública no solía identificar estas variantes por sus nombres científicos (difíciles de retener y diferenciar), sino por el lugar donde fueron inicialmente detectadas, llamando así a la B.1.17 'variante británica', a la B.1.351 'variante sudafricana', a la P.1 'variante brasileña' , y a la B.1.617.2 'variante india', lo que ha generado estigma y discriminación contra los países involucrados, así como cierto grado de desinformación. Por eso, la OMS ha decidido bautizar cada una de las variantes consideradas como una letra del alfabeto griego.
Las variantes consideradas de preocupación son:
Alfa, la referida a la británica
Beta, para renombrar la sudafricana
Gama, la antigua brasileña (detectada en noviembre del 2020)
Delta, la india
Las variantes consideradas de interés son:
Epsilon, sobre una variante de EEUU
Zeta, brasileña (detectada en abril del 2020)
Eta, procedente de varios países
Theta, de Filipinas
Iota, también de EEUU
Kappa, detectada en la India