No se trata de fútbol sino de cálculo mental. Dos mellizos de 7 años de Palau-solità i Plegamans (Barcelona) ponen rumbo este miércoles por la noche hacia Rusia, donde representarán a Catalunya en un 'mundial' de cálculo mental que se celebrará el próximo domingo en el World Trade Center de Moscú.
Ellos son Eudald y Marc Jiménez, dos estudiantes de tercero de primaria del CEIP Palau de su localidad que hace justo un año y medio emprendieron un viaje en el mundo del cálculo mental de la mano de Aloha Mental Arithmetic, centro especializado en esta disciplina. Junto a la que ha sido su segunda madre durante todo este tiempo, Laura Pablo, psicóloga de profesión, profesora y coordinadora del centro en el Vallès Occidental, han entrenado duro para llegar a participar en un campeonato del mundo. En este participarán más de 600 niños de 13 nacionalidades diferentes, 30 de ellos españoles.
Marc y Eudald preparados para el 'mundial' de cálculo mental /
El dueto catalán se enfrentará a 70 operaciones que tendrán que resolver en un tiempo máximo de 5 minutos, bien mentalmente o bien con la ayuda de un ábaco. Una tarea aparentemente sencilla para ambos después de ser prrotagonistas en anteriores campeonatos de Catalunya y España, donde consiguieron medalla.
Por qué el cálculo mental
"Un niño que se llamaba como yo me dijo que había un lugar donde hacían matemáticas, y como a mí me encantan, le dije a mi madre que me apuntara", recuerdo Marc unas horas antes de coger el avión. Desde que los mellizos descubrieron que las matemáticas eran su pasión, no han dejado de practicarlas.
"Trabajamos dos días a la semana durante una hora; los alumnos realizan un test de velocidad, ejercicios de sumas, restas, multiplicaciones y divisiones con ábaco y sin él, con la finalidad de agilizar su mente", detalla la profesora. Una actividad extraescolar distinta de las demás, en que el balón se sustituye por el ábaco y los pies se convierten en lápices.
70 ejercicios en 5 minutos
La técnica principal es aprender a realizar y solucionar las operaciones mediante el ábaco y, una vez superada esta práctica, se pasa a resolver las distintas operaciones mentalmente. "La curiosidad entre estos dos hermanos es que Eudald es más partidario del cálculo mental y Marc del ábaco, pero no quiere decir que uno sea más bueno que otro, sino que han adquirido la técnica de forma distinta", matiza la docente.
Pero, ¿cómo practican?: uno de los ejercicios clave consiste en resolver las operaciones que aparecen en una hoja de cálculo, separada por niveles, mentalmente o bien con el ábaco con el fin de dar las respuestas en un total de 5 minutos. El que consiga resolver el máximo de operaciones correctas será el ganador.
"De los 5 a los 13 años de edad es perfecto practicar este tipo de actividades porque el cerebro está desarrollando aún sus redes neuronales y por lo tanto es más propicio a adquirir conocimiento"
Coordinadora de Aloha Mental Arithmetic en el Vallès Occidental
Agilidad mental
"Yo antes era más lento que una tortuga con las matemáticas… y ahora soy el segundo más rápido de la clase", dice Eudald. La agilidad que les han proporcionado las sesiones durante todo este tiempo les ha permitido utilizarla en todos los ámbitos de su vida. Su madre, Remei Vila, explica que "Antes no eran tan aplicados ni organizados como ahora" y que con el paso del tiempo "no solo las matemáticas les van bien, sino todas las asignaturas en general".
Ponte a prueba: resuelve uno de los ejercicios del mundial
El ejercicio siguiente (diseñado para niños de entre 7 y 13 años) consiste en resolver el máximo posible de las 70 operaciones en cinco minutos. Ejemplo de la primera columna: 4-3+2+1 (resultado: 4).
La edición de este año del Campeonato del Mundo de Cálculo Mental se celebra en la capital rusa, concretamente en el World Trade Center durante el próximo domingo 22 de julio. En él se reunirán más de 600 niños y niñas procedentes de 13 nacionalidades distintas: Portugal, Alemania, India, México, Ecuador, Malasia, China, Irlanda, Suecia, Filipinas, Bangladesh… Para finalmente resolver en 5 minutos un total de 70 operaciones y conseguir la medalla de ganador.
Este año España estará representada por 30 niños de entre 5 y 13 años, estudiantes de diversos centros escolares de Castellón, Toledo, León, Zaragoza, Granada, Almería, Jaén, Málaga, Barcelona, Ciudad Real, Palma de Mallorca, Cantabria y Pontevedra. Es la primera vez que tantos alumnos españoles se desplazan a un certamen internacional de esta envergadura.