Récord de deshielo en el océano Ártico

Labanquisaboreal, la capa dehieloflotante que cubre el océanoÁrtico, batió el pasado fin de semana el récord de extensión mínima, según coinciden los análisis publicados por elCentro del Hielo y la Nieve de Estados Unidos(NSIDC) y elCentro Internacional de Investigación del Ártico(IARC). Nunca desde 1979, cuando empezaron las mediciones sistemáticas con satélite, había habido tan poco hielo y habían estado tan expeditas las líneas denavegación circumpolar.

El mínimo anual de la banquisa suele alcanzarse a mediados del mes de septiembre, momento a partir del cual decrece la insolación, bajan drásticamente las temperaturas y vuelve a formarse hielo, por lo que ambas instituciones no descartan que el proceso dedeshieloaún prosiga varios días, incluso semanas, y el récord pueda ser mucho peor. De hecho, la anterior plusmarca databa del 24 de septiembre del 2007.

En caída libre

Según los datos casi coincidentes del NSIDC y el IARC, la banquisa boreal (territorio con al menos un 15% de hielo) ocupaba este fin de semana unos 4,1 millones de kilómetros cuadrados, ya por debajo del récord del 2012, pero el deshielo sigue en caída libre y muy posiblemente la extensión mínima acabe situándose por debajo de los 4 millones.

 En los años 80, la banquisa nunca bajaba de los 6 millones de kilómetros cuadrados, es decir, es decir la pérdida de hielo en verano ronda el 30% con respecto a lo que sucedía hace tres décadas.  La marca de este año se ha obtenido espacialmente por el gran deshielo observado en los mares de Chucki y Siberia oriental.

Cuando empiece el frío, la banquisa empezará a recuperarse y en invierno volverá a alcanzar una extensión similar a la de todos los años, pero será solo un espejismo. Las mediciones satelitales en el Ártico muestran que las temperaturas cada vez más altas impiden que el hielo alcance el grosor que tuvo antaño, por lo que al llegar el verano se fragmenta y se derrite con más facilidad.

Libre para la navegación

De hecho, la pasada semana, el rompehielosXuelong, o Dragón Rojo, se convirtió el primer barco chino que llega al Atlántico, concretamente a Islandia, después de navegar por el Ártico ruso a través del llamado Paso del Noreste. El líder de la expedición, Huigen Yang, jefe del Instituto de Investigación Polar de China, declaró a la agencia Reuters que esperaba que hubiera mucho más hielo de lo que finalmente terminó encontrando. El primer ministro ruso, Vladimir Putin, comentó el año pasado que las nuevas rutas por el norte de Siberia podrían rivalizar pronto con el canal de Suez.