MichaeloMiguel López-Alegría,astronautaestadounidense deorigen español, ha dejado laNASAdespués de una larga trayectoria que lo ha convertido en uno de sus más ilustres representantes, según ha anunciado en un comunicado la agencia espacial.López-Alegría, nacido en Madrid en 1958 pero criado en Mission Viejo (California), participó en cuatro misiones con los transbordadores y es el segundo astronauta que máspaseos espaciales ha realizado en la historia, 10 en total, solo por detrás del rusoAnatoli Soloviev.
López-Alegría, que fue el primerastronautanacido en España, antes dePedro Duque, trabajaba hasta ahora en la Subdirección de Astronautas para laEstación Espacial Internacional (ISS) dentro del Centro Johnson de laNASA, en Houston. Realizó su último vuelo en el 2007. "Lo echaremos de menos y le deseamos lo mejor en sus futuros esfuerzos", ha declarado Janet Kavandi, directora de operaciones del equipo de vuelo en Houston.
Militar e ingeniero
El ahora astronauta retirado se enroló en la Marina de Estados Unidos y en 1980 se graduó en ingeniería de sistemas en la Academia Naval. Con posterioridad, en 1988, realizó un máster en Ingeniería Aeronáutica en la Escuela de Posgrado Naval.
Su primera misión espacial fue la STS-73, en 1995. Su biografía oficial en la NASA recuerda que habla inglés, español, francés y ruso. Es asimismo el quinto estadounidense que más tiempo ha pasado en el espacio (258 días) y el que más tiempo ha pasado en una única misión (215 días).