La pandemia de covid-19 supuso un lastre en el diagnóstico de muchas enfermedades, también en el de la neumonía, la enfermedad infecciosa que más muertes provoca en la población infantil. El coronavirus dificultó el acceso a los servicios de atención primaria y limitó el oxígeno médico, además de interrumpir la atención al recién nacido, el acceso a los antibióticos y el suministro de vacunas contra la neumonía. Esto provocó 25.000 muertes más en la población infantil.

Así lo recoge la investigación 'Neumonía infantil: ¿cuál ha sido el impacto de la pandemia y qué hacer ahora?', del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro financiado por La Caixa. Antes de la pandemia, era la causa de que 2.000 niños y niñas de menos de cinco años perdieran la vida cada día en el mundo. La mayor parte de esas muertes se concentraban en las regiones más pobres del planeta.

A las múltiples razones que explican estas cifras, en el año 2020 se sumó el covid-19. El resultado fue, según la Universidad Johns Hopkins, que murieron más de 25.000 niños y niñas adicionales cada mes por neumonía y sepsis neonatal. Además, la pandemia también ha deteriorado otras variables no sanitarias, de tipo social, asociadas a la incidencia de la neumonía infantil, como la alimentación o la precariedad de la vivienda.

ISGlobal propone articular la estrategia en torno al impacto del covid-19 en cuatro áreas: prevención (ampliar la cobertura vacunal), protección (garantizar una alimentación adecuada), diagnóstico y tratamiento (ante la sospecha clínica, derivar adecuadamente a un centro sanitario que disponga de oxígeno para uso médico y amoxicilina) e innovación y acceso (acelerar las innovaciones tecnológicas que permitan intervenciones de mayor impacto). Para ello, la acción internacional coordinada e integrada resulta indispensable.