Los casos de hepatitis infantil aguda de origen desconocido, confirmados en una docena de países, ascienden ya a 190, según ha informado este martes la directora del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), Andrea Ammon. "Hay investigaciones en marcha, pero por el momento la causa de esta hepatitis todavía es desconocida", ha declarado la médica alemana en rueda de prensa.
Por ahora, se descarta la relación de esta rara enfermedad, cuyos síntomas incluyen problemas gastrointestinales, con el consumo de alimentos, medicamentos o la vacuna contra el coronavirus.
¿Brote o pauta normal?
La muerte del primer niño afectado por hepatitis infantil aguda este lunes en el Reino Unido ha hecho saltar las alarmas entre la comunidad científica, que ya lleva semanas investigando acerca de esta enfermedad. Aunque su origen sigue siendo desconocido, ya hay estudios que apuntan a una probable relación entre el virus y el patógeno Adenovirus F41.
El pasado 5 de abril, los diez primeros pacientes de hepatitis infantil aguda fueron notificados en el Reino Unido. Desde entonces, esta cifra ha crecido considerablemente, pero la OMS reconoce que no está claro si ha habido un aumento de casos o si se trata de una pauta normal que no había sido detectada hasta ahora.
Síntomas y evolución
Las investigaciones han demostrado que los pequeños no suelen presentar fiebre en la mayoría de casos. También, se ha descubierto una hepatitis aguda grave con niveles elevados de transaminasas, enzimas que se producen en las células del hígado. Otro síntoma habitual en estos pacientes es la ictericia, consistente en la coloración amarilla en la piel y los ojos.
Por otra parte, además de estas patologías, los pequeños también acostumbran a sufrir problemas gastrointestinales, que comienzan con vómitos, diarrea y dolores abdominales. Asimismo, algunos de los pacientes identificados en Inglaterra han acabado evolucionando hacia una insuficiencia hepática aguda. Hasta ahora, 17 de los casos, casi el 10 % del total, han acabado necesitando un trasplante de hígado.
Sin relación con la vacuna
"Es difícil hacer una evaluación de riesgo con tantos factores desconocidos, pero el impacto es alto", ha alertado la doctora Ammon, quien también ha resaltado que no se ha detectado "ninguna conexión entre los contagiados ni ninguna asociación con viajes". Además, las investigaciones han excluido hepatitis viral de los tipos A, B, C, D y E. Otra opción que también ha sido descartada es la posible vinculación de la enfermedad con la vacuna contra el Covid-19, puesto que la mayoría de niños no han recibido esta dosis.
De los doce países que han confirmado afectados por hepatitis infantil, diez son europeos, a los que se suman Estados Unidos e Israel. A su vez, de los 190 casos totales, trece corresponden a España, segundo país más afectado por este posible brote después de Reino Unido, donde la cifra asciende a 114.