El 8% de las pruebas de coronavirus hechas en la ciudad de Barcelona ya detectan la nueva variante británica, que es más contagiosa y puede provocar un mayor número de infectados. La Conselleria de Salut calcula que esta variante será la predominante en Catalunya en las próximas "cinco o seis semanas". La mayor transmisibilidad de esta variante y los retrasos en las vacunas (esta semana tampoco han llegado las 8.500 dosis de Moderna comprometidas para Catalunya) son los dos obstáculos principales en la carrera hacia la inmunidad.
"A mediados de marzo, más del 50% de los casos de covid-19 serán por esta variante", ha dicho este miércoles el secretario de Salut Pública, Josep Maria Argimon. Los datos procedentes de Reino Unido demuestran que, a partir del 10% o 15% de los casos con esta variante, se produce un "incremento" de las pruebas positivas del virus porque es "más transmisible", según ha afirmado, junto a Argimon, el Jefe de Microbiología del Hospital Vall d'Hebron, Tomàs Pumarola.
Según él, el coronavirus es un virus RNA, por lo que su potencial de variación es "alto". "No varía tanto como la gripe, pero sí es un virus en constante evolución", ha señalado Pumarola. Además de la variante británica se han detectado otras dos más: una sudafricana y otra brasileña. Y la preocupación en torno a las tres es su posible "mayor capacidad de transmisión".
Transmisión "exponencial"
La variante británica se detectó el 18 de septiembre en Reino Unido y poco a poco se ha ido introduciendo hasta estar presente en el 70% de los casos positivos de covid-19 llegada la Navidad. "Los británicos se dan cuenta de que es preocupante cuando esta variante está presente en importantes brotes. Vieron que, a partir del 10%, la transmisión en el país se vuelve exponencial", ha señalado Pumarola.
La variante británica está presente ya en unos 2.000 casos en 80 países (unos 1.200 casos en Europa). De la sudafricana hay unos 600 casos en 20 países (con un caso descrito en España). De la brasileña España aún no tiene datos. En Catalunya, cuatro hospitales (Vall d'Hebron, Bellvitge, Germans Trias i Pujol y el Clínic) se dedican a la secuenciación del virus para dar con ella. Además, Salut está analizando también pruebas PCR que permiten detectar esta variante.
"No hay vacunas"
Catalunya ha administrado ya 200.704 vacunas, entre primeras (182.000) y segundas dosis (18.000). El 29% de ellas se pusieron a residentes de geriátricos; el 71%, a personal sanitario y de residencias. Entre mañana y el lunes, el territorio pondrá 30.000 segundas dosis más. Pero, debido a los retrasos de Pfizer y Moderna, a partir de mañana "las neveras [con el 'stock' estratégico] estarán vacías", ha alertado Argimon. Por tanto, unas 10.000 personas recibirán las segundas dosis a los 28 días, en vez de a los 21 (la segunda dosis debe ponerse entre 21 y 42 días después de la primera).
El secretario de Salut Pública ha explicado que esta semana tampoco han llegado a Catalunya las 8.500 dosis comprometidas de Moderna. Lo harán la próxima. Pero estos retrasos, ha alertado el epidemiólogo, "añaden mucha incertidumbre al plan de vacunación". "Estamos en una situación donde planificar es muy difícil", ha reconocido.
Por eso de momento Catalunya no se plantea cambiar el plan de vacunación y comenzar a vacunar ya a los mayores de 80 años, una medida incluida ya en la actualización de la estrategia de vacunación a nivel nacional porque este grupo es más vulnerable aún debido a la mayor contagiosidad de la variante británica. "Las personas mayores de 80 años son 400.000 en Catalunya. Necesitamos pues 800.000 dosis. Hasta que no sepamos cuántas dosis nos llegarán, hacer cambios en el plan tiene poco sentido, porque no hay vacunas", ha explicado Argimon.
En cuanto a la situación epidemiológica de Catalunya, Argimon ha señalado que la curva "está bajando", aunque es una curva "muy diferente a la de la segunda ola". "Esta vez subimos más lentamente y también estamos bajando más lentamente, al ritmo de un 1,7% o 2%".
Este miércoles, en los hospitales catalanes hay 3.021 personas con covid y, en las ucis, más de 700. Además, Salut ha registrado hoy 3.447 nuevos contagios y 88 muertes. Desde el inicio de la pandemia, en Catalunya se han infectado de covid-19 unas 491.097 personas y han muerto otras 18.925.