Cuando beber alcohol se convierte en un problema: ¿cómo saber si soy adicto?

La adicción al alcohol es la consecuencia directa de un consumo abusivo y prolongado de bebidas alcohólicas.

Hay varios factores que influyen en su desarrollo: Algunos son genéticos, porque no todas las personas tienen la misma respuesta al consumo de alcohol, y otros ambientales.

Lo esencial para desarrollar la dependencia es que la persona beba en una cantidad superior a la que su cuerpo es capaz de soportar y durante un tiempo lo suficientemente prolongado como para que en su cerebro se produzcan unos cambios irreversibles que ocasionan la dependencia o adicción.

Como explica a ‘Guías de Salud' Bernardo Ruiz Victoria, psicólogo especializado en la prevención y el tratamiento de problemas de alcoholismo y otras adicciones, en el Día Mundial sin Alcohol, que se celebra este viernes, 15 de noviembre:

• "El principal síntoma de adicción es la progresiva pérdida de la capacidad de autocontrolar el consumo”. 

“Las personas adictas suelen beber más cantidad de la que les gustaría, y después se sienten mal por haberlo hecho. Esto suele ser un desencadenante de posteriores consumos, precisamente para aliviar ese malestar emocional”.

Otro síntoma significativo es utilizar el alcohol para modificar el estado de ánimo:

• Para superar la timidez
• Combatir la ansiedad
• Sentirse mejor en cualquier clase de circunstancia.

“La verdad es que, a medida que se va desarrollando la conducta adictiva, los efectos aparentemente positivos del alcohol duran cada vez menos y las consecuencias negativas van siendo cada vez mayores y más duraderas”, resalta el especialista.

También suele ser un síntoma de adicción la negativa a aceptar que se tiene un problema y argumentar “yo lo dejo cuando quiera” o “yo lo controlo”. Esas frases nunca las dice una persona que está libre de problemas con el alcohol.

¿Cómo se trata la adicción al alcoholismo?

El psicólogo Ruiz Victoria subraya que no hay un “tratamiento habitual”, ya que hay muchos métodos y diferentes enfoques, que algunos se adaptan mejor que otros a cada caso particular.

• “Nosotros utilizamos una metodología propia que hemos desarrollado en los últimos años y que se denomina Programa Victoria”.

¿En qué consiste?

Se trata de un retiro terapéutico de diez días, con un grupo cerrado y reducido de pacientes que “ayuda a desconectar física y mentalmente de la conducta adictiva hacia el alcohol, la cocaína y otras adicciones, y enseña a prevenir las recaídas mediante diferentes técnicas psicológicas de probada eficacia”.

Cómo evitar que el consumo ocasional se convierta en un problema

La regla principal es “beber muy poco y con muy poca frecuencia”. Cuanto mayor y más frecuente es el consumo de alcohol, mayores son las posibilidades de desarrollar una adicción. Así, en la receta del especialista lo mejor es:

• “Mantener el consumo de alcohol dentro del contexto de las comidas
• Nunca a diario
• Siempre en cantidades muy pequeñas
• No utilizar nunca el alcohol como ‘remedio’ para estados de ánimo negativos o dificultades emocionales de cualquier tipo porque esta clase de consumo es un camino directo a la adicción”.

¿Cómo saber si una persona tiene problemas con la bebida?

Hay diferentes señales que pueden indicar una posible adicción al alcohol:

• Beber más cantidad de la que uno se propone.
• Levantarse con resaca frecuentemente, después de haber bebido alcohol el día anterior, y consumir de nuevo para amortiguar los síntomas.
• Recibir críticas o consejos de personas allegadas para beber menos o dejar de beber.
• Intentar moderar el consumo de alcohol, o dejarlo completamente durante un tiempo y no ser capaz de conseguirlo.
• Sentirse culpable por las consecuencias de haber abusado del alcohol.
• Mentir acerca de la cantidad y la frecuencia con la que uno bebe en realidad.
• Sufrir alguna dolencia médica en la que el alcohol está claramente contraindicado y, a pesar del consejo médico, seguir bebiendo.
• Perder el control sobre lo que uno hace bajo los efectos del alcohol y hacer cosas que nunca haría en estado normal.

El alcohol en Navidad: riesgos para un adicto

Las fiestas navideñas, con las típicas comidas y cenas con compañeros de trabajo y amigos, además de las tradicionales citas familiares de Nochebuena, Navidad, Fin de Año y Año Nuevo, son uno de los momentos más susceptibles para las personas con adicción al alcohol.

Y es que, durante estas celebraciones, el alcohol está más permitido que nunca. Y se produce “una mayor presión social hacia el consumo”.

“Pero, si una persona ha seguido correctamente un programa terapéutico, debe haber aprendido a manejar estas situaciones sin problema”.

Y, para evitar eficazmente la recaída, el paciente tiene que haberse preparado previamente de una manera eficaz.

• “Debe conocer las situaciones de riesgo que le pueden afectar y tener preparadas respuestas adecuadas para cada una de ellas. Eso es parte del proceso terapéutico necesario para superar una conducta adictiva”.
• “Para vivir la Navidad desde la sobriedad solo hace falta un sincero deseo de hacerlo así y una determinación clara de conseguirlo. La ayuda terapéutica individualizada puede ser necesaria en algunos casos para evitar recaídas”.

Y entonces, ¿se deben evitar estas fiestas?

Evitar situaciones de riesgo es, sin duda, una estrategia adecuada en muchos casos para evitar recaídas, pero no es la única, nos explica el psicológico.

• “La persona que toma conciencia de su adicción y decide dejar de beber debe aprender a desenvolverse sin alcohol en contextos sociales normales donde otras personas sí consumen bebidas alcohólicas”.
• Esto forma parte del trabajo terapéutico y hay que individualizarlo y personalizarlo en cada caso concreto. “No soy partidario de dar una regla general”, remarca.