Qué es la listeriosis, que ha provocado la alerta sanitaria en lotes de embutidos españoles

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), en colaboración con las autoridades sanitarias de la Junta de Andalucía, ha lanzado una alerta relativa a la presencia de Listeria monocytogenes en productos cárnicos.

Esa alerta corresponde a lotes de la marca Industrias Cárnicas Sierra Nevada, S.L.

Según la información disponible, la distribución inicial (fuet, salchichón ibérico, chorizo o queso de cerdo) se ha realizado en varias provincias de Andalucía (Córdoba, Granada, Málaga y Sevilla) y un establecimiento de Islas Baleares, si bien no se descarta que puedan existir redistribuciones a otras comunidades autónomas.

Listeriosis: ¿qué es?

Se trata de una enfermedad de transmisión alimentaria provocada por la bacteria Listeria monocytogenes.

Este microorganismo se adapta bien a ambientes salinos es capaz de resistir y multiplicarse a cualquier temperatura, incluidas las temperaturas de refrigeración de entre 2º y 4º grados.

La forma más eficaz de destruirla es que el alimento contaminado sea cocinado a temperaturas superiores a los 70º C durante al menos 2 minutos.

Esta resistencia permite que la listeria sea capaz de biopelículas o biofilms (capa de bacterias que se adhieren a una superficie) en gran variedad de superficies que son muy utilizadas en la industria alimentaria.

Al formar estas capas adheridas se complica mucho su eliminación, pudiendo sobrevivir a la limpieza y la desinfección.

¿Cuáles son los alimentos más susceptibles?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) detalla que los alimentos más vulnerables a la hora de contener la bacteria son “aquellos listos para el consumo refrigerados con una vida útil prolongada”.

• Embutido
• Salchichas cocidas
• Patés
• Pescados ahumados
• Productos lácteos no pasteurizados
• Ensaladas preparadas
• También los alimentos crudos (verduras, frutas, hortalizas) son susceptibles de contener listeria.

La práctica mayoría de las intoxicaciones por listeria se producen a través de alimentos contaminados por la bacteria. También los animales infectados lo pueden transmitir, pero estos casos son muy infrecuentes.

Los alimentos se pueden contaminar en cualquier fase de la elaboración del producto, incluso en el transporte.

Solo hace falta que el producto entre en contacto con cualquier superficie o utensilio contaminado (cuchillas, cintas trasportadoras, máquinas para lonchear…).

Síntomas de una intoxicación por listeria

La bacteria listeria monocytogenes puede provocar una infección leve o grave, en función de varios factores, como las características de cada persona, la cantidad de microorganismos consumidos y “la virulencia de la cepa”, según explican desde la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria.

“En general, la infección en la mayoría de las personas expuestas es normalmente no invasiva, asintomática y de ocurrencia relativamente baja”, detallan los especialistas en medicina de familia.

En su forma más leve, entre 18 y 24 horas después de su ingesta la listeria provoca:

• Fiebre.
• Síntomas gripales como dolor muscular, de cabeza…
• Dolor abdominal.
• Náuseas
• Vómitos.
• Diarrea.

En los casos más graves, los síntomas son:

• Fiebre.
• Síntomas gripales como dolor muscular, de cabeza…
• Septicemia.
• Meningoencefalitis.
• Especial atención merece el efecto que puede tener una infección por listeria en mujeres embarazadas. Aunque la madre tenga síntomas leves o se asintomática, el daño en el feto es importante. Pude provocar abortos, partos prematuros o sufrimiento fetal.

Para el tratamiento de este tipo de infecciones se recurre al uso de antibióticos.

Cómo prevenir la listeriosis en casa

Salvo alguna excepción, los sistemas de control y vigilancia funcionan. Pero en casa, también podemos tomar algunas precauciones para evitar posibles infecciones.

Para ello, desde la AESAN nos ofrecen algunas claves:

• A la hora de consumir productos preparados debemos respetar las indicaciones que da el fabricante para conservar el producto y, por supuesto, su fecha de caducidad.
• A la hora de preparar la comida con estos productos también debemos seguir las indicaciones que nos dan para su utilización. Por ejemplo, si nos indican que el alimento no debe consumir en crudo debemos respetarlo.
• Cocinar a más de 70º durante al menos 2 minutos. Y, por supuesto, de forma homogénea.
• Los alimentos que requieran conservarse en refrigeración deberán mantenerse a temperaturas inferiores a 5º C.
• Mantener la limpieza tanto de las superficies como de los utensilios que utilizamos para cocinar.
• Separar los alimentos crudos de los cocinados.
• Especial cuidado deben tener los grupos de riesgo, a saber, embarazadas, niños, personas de edad avanzada o inmunodeprimidas.