En 1779, un aprendiz de tejedor llamado Ned Luddlam rompió a martillazos el telar de su maestro en Inglaterra. Eran los años de la Primera Revolución Industrial y empezaban a aparecer ya las máquinas de vapor que permitían mecanizar las fábricas. Este hecho fue el inicio de una lucha obrera que destruía máquinas, ya que existía la convicción de que la mecanización generaría paro y miseria. Hoy, doscientos cincuenta años más tarde, según el Eurobarómetro, el 72% de los europeos cree que los robots y la inteligencia artificial crearán mucho paro. Está claro que las nuevas tecnologías permiten hacer con máquinas lo que antes hacían personas. En la agricultura, por ejemplo, en 1800 el 60% de la población activa trabajaba en el campo. Actualmente, la ocupación agraria ha descendido al 3% del total, pero gracias a la mecanización se ha multiplicado la producción. Lo mismo ha ocurrido en la industria. General Motors, por ejemplo, en 1955 hacía 2 millones de coches al año con 600.000 trabajadores. Hoy en día, la empresa produce 11,3 millones de coches al año con 155.000 trabajadores. Por tanto, con un tercio de los trabajadores ha multiplicado por cinco el número de coches producidos. Sin duda, la industrialización ha permitido aumentar exponencialmente la productividad. Con menos personas se produce mucho más y, por tanto, muchas personas pierden su trabajo.