El Sahel es una vasta región limítrofe con el desierto del Sáhara, con una superficie aproximada de seis veces la de España, y que incluye una docena de países. En los últimos años ha sido uno de los mayores focos de inestabilidad en el mundo debido a múltiples factores entre los que se encuentran la lucha armada, las tensiones étnicas, el desempleo, la pobreza, la escasez de recursos y alimentos, el cambio climático y la inseguridad política. La confluencia de estos elementos ha convertido esta región y las zonas aledañas del golfo de Guinea en un polvorín que preocupa especialmente a Europa.