El neologismo del título parte de una combinación de las palabras inglesas ‘man’ (hombre) y ‘explain’ (explicar). Se infiltró en el lenguaje urbanita después de que Rebecca Solnit publicara un artículo en 2008 titulado ‘Men explain things to me’ (‘Los hombres me explican cosas’), donde desgranaba una anécdota sucedida tiempo atrás, en el verano de 2003. La autora norteamericana se encontraba con una amiga en una fiesta, en un casoplón en Aspen (Colorado), cuando el anfitrión de la velada, rico, bastante mayor que ella, la abordó: «Así que has escrito un par de libros…». La ensayista comenzó a hablarle del último título —llevaba varios publicados—, pero el interlocutor la interrumpió enseguida: «Pues no sé si habrás oído hablar de una obra muy importante sobre la materia que ha salido este año, bla bla bla». Gran chasco: el caballero le estaba hablando a Solnit de su libro sin saberlo.