Hace unas cuantas semanas, quizás ocho, que mi preocupación principal en el trabajo es el seguimiento de ciertos mercados de futuros. El desorden mundial de los precios de las materias primas en 2021 nos ha llevado a situaciones que nunca habríamos imaginado antes. Empezó el mes de febrero con subidas del precio de determinadas materias primas, movimiento que intentamos frenar comprando más de lo que consumíamos para hacer stock para meses próximos, pero fueron subiendo y subiendo cada mes hasta el mes de julio. El problema era la imposibilidad de repercutir los costes en el producto final, teniendo que trabajar con márgenes negativos. La pregunta que nos hacíamos era: ¿por qué los otros competidores no suben precios? La respuesta fue que muchos de ellos habían hecho operaciones financieras en mercados de futuros, asegurando el volumen y precio de compra cuando el precio era bajo, y esto les protegía de los aumentos. Mirando el mercado mundial descubrimos lo que había pasado: China, el mes de marzo, compró pasta de celulosa de forma masiva, casi la mitad de su consumo anual, hecho que hizo subir los precios mundiales de forma exagerada. En abril ya había llegado a su punto más alto y en julio el precio empezaba a bajar, como consecuencia de que ya habían comprado suficiente material. En China el mercado se ha comportado de forma elástica y transparente: a un aumento de las compras por una especulación lo siguió un frenazo de compras cuando el precio fue arriba, hecho que forzó los precios hacia abajo, de forma que, desde enero hasta abril, los precios habían subido un 67%, y desde julio hasta diciembre ya se habían reducido un 36%, en un intento de encontrar los niveles de precios estables. Pero esto no fue así en Europa, puesto que los precios subieron continuadamente hasta llegar arriba en el mes de julio y no se han movido ni un dólar, desde entonces hasta hoy.