Desde 1965, la primera elección presidencial por sufragio universal y a dos vueltas (solo los dos primeros pasan a la final), toda la política francesa está marcada por esta elección. El gaullismo (derecha nacionalista y liberal con reparos), que gobernaba desde 1958, se afianzó con las presidencias de Pompidou y Giscard d´Estaing. Más tarde vino la larga etapa de Mitterrand y la vuelta de la derecha con Chirac y luego Sarkozy.