Como urbanista, Oriol Bohigas abrió Barcelona al mar, y lo hizo de forma decidida, al igual que Hausmann transformó París y Otto Wagner remodeló Viena. El resultado, elogiado por muchos y criticado por quienes subrayaron su espíritu de déspota ilustrado, poco atento a dialogar con la ciudad, no solo modificó el ‘skyline’ de la ciudad sino que la cambió para siempre. Bohigas intentó hacer lo mismo como agitador cultural. Se esforzó por abrir Catalunya al mundo, pilotando algunas de las instituciones culturales más importantes. Se involucró en ello a pesar de reconocer que Catalunya “es un país muy pequeño y escasamente autónomo dentro de un Estado que le es claramente hostil, tiene una tradición cultural muy escasa o, al menos, poco actualizada, no ha conseguido una industria para poner en marcha un sistema de investigación científica y técnica, y tiene una lengua propia muy minoritaria” (2003). Pese a ese escepticismo, fue el animador de muchas iniciativas que sacudieron el mundo de la cultura y de las ideas en Catalunya.