La misión principal de la universidad es el conocimiento: generándolo (investigación), transmitiéndolo a los estudiantes (docencia) y transfiriéndolo a la sociedad, para mejorar la competitividad del país y el bienestar de la población. En generación de conocimiento no estamos mal. Por ejemplo, Catalunya tiene el 0,1% de la población mundial, pero produce el 1% de los artículos científicos de todo el mundo. Por tanto, tiene una productividad científica que multiplica por diez la media mundial. Esta elevada productividad tiene mucho que ver con la introducción en España, en 1989, de la evaluación cada seis años de la investigación del profesorado con los denominados “sexenios”; y la buena política científica catalana desde el año 2000. También han contribuido los procesos de acreditación de la actividad investigadora del profesorado de las agencias de calidad universitaria. Estos mecanismos de evaluación, basados en el número y la calidad científica de los artículos publicados, son decisivos para la contratación y promoción del profesorado. Es la regla del “publish o perish”, o publicas o mueres. Una consecuencia de esta política es que cuando un artículo es aceptado por una revista el investigador ya considera que ha finalizado su trabajo. Por tanto, los incentivos para la producción de artículos son claros. El profesorado sabe muy bien que, cuando acaba el doctorado, ha de publicar artículos para poder ser contratado y ha de seguir publicando artículos si en el futuro quiere ser promocionado.