Hace 35 años, Clint Eastwood se convirtió en alcalde de Carmel by the Sea, un pueblo al que llegó como turista. Ese enclave californiano de 3.700 habitantes, rodeado de playas y de un entorno natural rico y variado empezó a tener algunos problemas con la delincuencia en los años 80, algo que empujó a Charlotte Townsend a presentarse a la alcaldía para intentar ponerles freno. Charlotte era entonces una mujer de 57 años licenciada en la Universidad Stanford en Lenguas y Literatura Extranjeras, que había vivido y estudiado en Europa, servido al Ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y vivido en Hawái mientras estuvo casada. Tras su separación, volvió a su pueblo y enseguida empezó a trabajar por la comunidad: primero, en la Biblioteca Pública, luego en entidades relacionadas con la conservación del medio ambiente y también dando clases en varios centros de enseñanza pública de Carmel. Al ser un pueblo pequeño, algunas de esas de esas tareas ni siquiera las cobraba.