Un intelectual se interesa por la sociedad y la estudia con curiosidad y esfuerzo mental, mediante el uso de la reflexión y la especulación creativa. Así es como lo definen algunos diccionarios. Puede participar de la política, denunciar la injusticia o defender un sistema de valores. Aplica la razón y el pensamiento crítico que generalmente se desprenden de una formación académica. El intelectual ha existido al menos desde la época griega, aunque hoy se le da un significado que se remonta a la Ilustración. Desde entonces se le han aplicado innumerables matices que han conducido el concepto al sentido que le damos.