Las fotos perdidas de ‘Spanish’ Tony, el fotógrafo que capturó a los Rolling Stones en el apogeo de su carrera

Hay fotografías que solo ven la luz décadas después de ser tomadas. Negativos que permanecen durante años en el desván de una casa cualquiera hasta que, un día, un pariente del fotógrafo (posiblemente ya fallecido) decide mirarlos con atención y sumergirse durante unos minutos en un viaje al pasado. Algo así fue lo que les pasó a los nietos de ‘Spanish’ Tony Sánchez, compañero de aventuras de los Rolling Stones a finales de los sesenta y uno de los hombres encargados de retratar a la banda no sólo en eventos públicos, sino también en sus momentos más íntimos. Casi 60 años después, la J/M Gallery de Londres ha decidido exponer 28 de esas fotografías y ponerlas a la venta en una edición limitada. Las capturas, tomadas en blanco y negro y en color, muestran los ensayos, conciertos y rodajes de la banda en el Reino Unido y en Estados Unidos, en el momento de máximo esplendor de sus carreras. En ellas se puede ver a un Mick Jagger con cara de crío subido al escenario del Empire Pool de Wembley, en 1973, o a Keith Richards tocando la guitarra en el rodaje de ‘Rock and Roll Circus’, un concierto en el que participaron bandas como The Who o Jethro Tull y cuya cinta no fue comercializada hasta 1996, casi 30 años después de su grabación. En el plano más personal, Sánchez también retrató a un Richards introspectivo en Marruecos y en el sur de Francia, así como a Brian Jones, uno de los cuatro fundadores de la banda, en uno de sus viajes de LSD. Visión inigualable El editor y marchante Oliver Bayliss ha sido el encargado de sumergirse, a través de la firma 'Bayliss Rare Books', en los miles de negativos que Sánchez legó a su hijo Steven, y que este posteriormente cedió a su mujer y a sus hijos, quienes pusieron en marcha ‘Spanish Tony Media’ en 2021 para promocionar las fotografías, los vídeos y las cintas registradas por su abuelo en su andadura con los Stones. “Tony no sólo tenía un acceso sin precedentes a los Rolling Stones como parte de su séquito, sino que también tenía un ojo brillante”, explica Bayliss por correo electrónico. “Sus fotos ofrecen una visión inigualable de la banda en un momento de sus vidas en el que todo era posible. Estas fotos muestran a los Stones como nunca antes se habían visto”. El valor histórico de las fotografías ha llevado a ‘Spanish Tony Media’ y a Bayliss a unirse para lanzar 20 impresiones de cada una de ellas y ponerlas a la venta a un precio que oscila entre las 1.200 y las 2.500 libras (1.700 y 2.900 euros). Además, la exposición en la J/M Gallery de Londres estará abierta al público hasta el próximo 5 de marzo para que los coleccionistas y fans de la banda puedan conocer más sobre ‘Spanish’ Tony, apodado así por el propio Richards en alusión a la ascendencia española del fotógrafo británico. “Tony es una figura fascinante: fue traficante de drogas, escritor, fotógrafo... un auténtico espíritu libre que, en mi opinión, resume a la perfección el siglo en el que vivió”, asegura Bayliss. Amistad con Richards Sánchez, fallecido en el 2000, trabajó como crupier y portero de discoteca antes de conocer a los Rolling Stones a través del marchante de arte Robert Fraser. La amistad que tejió con Richards le permitió ejercer como su ayudante poco después, un puesto que ocupó durante ocho años y que le abrió las puertas a la fotografía. Uno de sus trabajos más destacados fue documentar, a través de la cámara, el concierto gratuito ‘The Stones in the Park’, celebrado en el Hyde Park de Londres el 5 de julio de 1969. Sánchez también dejó constancia de su privilegiada relación con la banda en el libro ‘Up and Down with the Rolling Stones’, un libro de memorias en el que narra sus aventuras y desventuras junto a Richards y al resto de integrantes del grupo, publicado en 1979 junto al periodista John Blake y que se convirtió en un éxito de ventas. La exposición, inaugurada casi cincuenta años después, se ha convertido en el complemento gráfico ideal para acompañar el relato de esa época. “Ha sido difícil seleccionar algunas de las mejores fotos que se han visto de los Stones”, asegura Bayliss. “Me quedé con lo mejor de lo mejor y seguí mi intuición para averiguar lo que les gustaría a los coleccionistas. Algo que, sin duda, ha dado sus frutos”, sentencia.

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