Hay un relato de Isaak Bábel que ilustra a la perfección el grado de crueldad irracional que hay que tener para ser aceptado en el entorno de Vladimir Putin. Un joven judío es blanco de las burlas de un grupo de cosacos y para hacerse valer aplasta de un pisotón la cabeza de una oca despistada que inadvertidamente pasaba por allí, la ensarta en su sable y hace que se la cocinen frente a la admiración de la tropa. La historia se cuenta en ‘El mago del Kremlin’ (Seix Barral / Edicions 62), el salto a la ficción de Giuliano da Empoli, italiano de origen, francés de corazón y un politólogo que conoce bien la escena política europea pues fue asesor del primer ministro italiano Matteo Renzi. La novela, que se ha hecho con el Gran Premio de la Academia Francesa y ha estado en todas las listas de galardones mayores del pasado año, sigue a un consejero ficticio del dirigente ruso, Vadim Baranov, un tipo refinado y culto pero capaz de destrozar una oca si es necesario para demostrar su implicación. También es un relato perfecto de cómo un tipo aparentemente anodino como Putin llegó a convertirse en el nuevo Zar y ofrece detalles significativos para entender el actual conflicto bélico.