Acaba de cumplir 19 años y es hijo de campesinos. Ha llegado a Berlín Oriental hace unos pocos meses y ha experimentado como todos sus conciudadanos el horror y la impotencia del encierro. Dos días antes, el 13 de agosto de 1961, de noche y sin aviso previo, un alambre de espino ha culminado la división física de la ciudad. Ya no se puede pasar al otro lado. El chico se llama Hans Schumann, es guardia fronterizo y el objeto de una foto que va dar la vuelta al mundo. Ahí se le ve en un salto grácil por encima de la alambrada, como si volara. En los dos días anteriores, más de 800 personas, familias enteras incluidas, se habían atrevido a salvar el obstáculo, atravesar el Muro de Berlín arriesgándose a la prisión o a la muerte. Serían los primeros de una larga lista que acaba en marzo de 1989, ocho meses antes de la caída de la valla, cuando el ingeniero Winfried Freudenberger construyó un globo aerostático casero y pereció en el intento. Fue la última víctima del Muro.