Cuando en 2001 Peter Culshaw recibió un encargo del diario conservador ‘Daily Telegraph’ para entrevistar a Manu Chao en Barcelona con ocasión del lanzamiento del elepé ‘Próxima estación… Esperanza’, este periodista, escritor y músico británico ya era un admirador bastante ferviente de la obra del escurridizo cantautor nacido en París en 1961 y, muy particularmente, de su disco ‘Clandestino’ (1998), que aún hoy considera “mejor que ‘Sgt. Pepper’s…’ o que cualquier otro”. Aun así, aquel día en el Bar Glaciar de la plaza Reial, decidió aplicar a la entrevista un enfoque poco complaciente, casi hostil, y, después de señalar que Manu Chao se dedicaba a reciclar una y otra vez los mismos sonidos, le soltó: “Todas tus letras suenan como si las hubieras escrito fumado, como si escribieras lo primero que te viene a la cabeza”. Lejos de incomodarse, el músico soltó una risotada y respondió: “Así es exactamente como escribo”. Desde aquel momento, Culshaw quedó atrapado por la personalidad de Chao y en su cabeza empezó a fraguarse la idea de dedicarle no solo un reportaje sino todo un libro.