Nunca hemos pasado tanto tiempo a solas con nosotros mismos. Acostumbrados a las prisas, en el último año de pandemia no hemos tenido más remedio que mirarnos, que aprender a vernos de otra manera. Quizás por esa razón ‘La imagen humana. Arte, Identidades y Simbolismos’, que ahora se inaugura en CaixaForum de Madrid, tenga más sentido que nunca.

Se trata de la sexta gran exposición que la entidad hace en colaboración con el British Museum y se han reunido 155 obras de la más diversa índole. Hay esculturas, pinturas, filmaciones, dibujos, numismática, fotografía, videoinstalaciones, objetos… que ponen en diálogo diferentes aspectos alrededor del ser humano a lo largo de la historia, y que revelan cómo en cada época se ha representado el culto al cuerpo, a la belleza, la salud y la armonía.

La pieza más antigua que podemos encontrar es un cráneo humano modelado, procedente del antiguo Jericó (hoy Cisjordania), de hacia el 8.000 a. C. y la más moderna, una serigrafía de 2016 del artista iraní Parviz Tanavoli.

La primera sección del recorrido indaga en cómo artistas y tradiciones diversas han querido representar el cuerpo en su forma más perfecta y elevada. Sociedades como las de la Grecia clásica, la India medieval o el Japón de la era moderna, en las que existían unos estándares similares que fueron plasmados en arquetipos culturales que reflejan las normas y las creencias de cada comunidad. Así, podemos ver una escultura romana asociada con Dionisio, del 45 al 25 a. C., o una estatua sepulcral de un funcionario egipcio entre 2.345 a 2.181 a.C.

La fertilidad

No podían faltar las figuras que representan la fertilidad del cuerpo femenino, algunas de ellas procedentes de Irak o de las islas Cícladas griegas. Junto a ellas, se contraponen litografías de Henri Matisse y otras obras contemporáneas de Craigie Horsfield o el artista digital Koya Abe, que expone una revisión radical de ‘Venus del espejo’, de Velázquez.

La segunda sección está dedicada al retrato. Abarca estilos que nos llevan del mimetismo al naturalismo idealizado, de la distorsión a la abstracción. Podemos ver la obra expresionista del británico Frank Auerbach ‘Head of Julia’, el melancólico estudio del maestro flamenco Anton van Dyck o el autorretrato natural desnudo e inerte, despojado de identidad, de Ali Kazim. Otras obras representativas dentro de este apartado pertenecen a David Hockney, MichelangeloPistoletto, ÉdouardManet o UtagawaKunimasa.

Muy interesante resulta la tercera parte de la exposición, titulada ‘El cuerpo divino y el cuerpo político’. Por una parte, se explora el uso de imágenes en prácticas religiosas y sagradas, con las representaciones asociadas a diosas, santos, ancestros sagrados y otros seres sobrenaturales. Podemos ver una cabeza romana del dios Apolo en mármol, una figura del dios hindú Visnú, otra de Amón-Ra, un Buda sentado o una Virgen María del siglo XV junto a la obra moderna ‘Black Madonna with twins’, de Vanessa Beercroft.

A su lado, se ahonda en la representación de los gobernantes, monarcas y líderes y de su expresión de poder. Desde faraones de Egipto a una escultura de cuerpo entero de Marco Aurelio o pins de Obama. Por último, se aborda la transformación corporal: la figura humana que se altera para introducirse en el territorio de la fantasía o irrealidad. Posesiones demoníacas, metamorfosis mágicas o cambios de identidad como el de David Bowie convertido en Ziggy Stardust.