Con un estilo igual de austero y preciso que en su anterior filme tras la cámara, De dioses y hombres, el director y actor Xavier Beauvois retrata en Las guardianas el día a día de las mujeres que llevan las riendas de las granjas en una zona rural de Francia, durante la primera guerra mundial. Nathalie Baye y su hija Laura Smet interpretan a una madre y una hija enfrentadas por el trabajo y la moralidad durante la contienda, condicionadas por la ausencia de los hombres. Una joven y voluntariosa trabajadora (Iris Bry) se erige en el punto medio e inesperada víctima inocente de este drama pausado y soterradamente devastador.