La primera adaptación de la obra magna de J.R.R. Tolkien se estrenó inicialmente en 1978 tras haber sufrido un proceso de producción lastrado por recortes presupuestarios y una ambición excesiva por parte del director Ralph Bakshi. Los efectos de esas dificultades se evidencian en el producto final. La narración, que apenas cubre la mitad de la trilogía de Tolkien, es una maraña de personajes inertes que participan en confusas escenas que solo los fans más acérrimos de los libros serán capaces de seguir. Más problemático aún resulta el 'look' de la película, que fue filmada con actores y en escenarios reales y cuyos fotogramas fueron luego coloreados de mala manera.