Uno de los mayores retos a los que se enfrenta una producción española de carácter histórico es no parecer demasiado acartonada y televisiva. 'El jugador de ajedrez' se convierte, en ese sentido, en un ejercicio de academicismo tosco y un tanto casposo, demasiado formulario a la hora de poner en imágenes una historia que funciona alrededor de un mecanismo narrativo tan previsible como plano. La película adapta la novela homónima de Julio Castedo y mezcla una serie de ingredientes bélicos que entroncan con el cine de espías para contar un relato de supervivencia y de amor en tiempos de guerra que no termina por adquirir la fuerza emocional, la relevancia histórica ni el alcance metafórico esperado.