La ciudad de Nueva York es literariamente inabarcable. Pocas ciudades del mundo tienen tantas grandes novelas que han intentado atrapar su espíritu, algunos de sus lugares o momentos estelares. Son muchos los que, como Garth Risk Hallberg, se han enfrentado a este desafío. Hemos seleccionado diez de estas grandes obras pero podrían haber sido también al menos otras diez sin bajar en absoluto el listón (como ‘Washington Square’, de Henry James, ‘Ragtime’ de E. L. Doctorow, ‘Última salida para Brooklyn’ de Hubert Selby, ‘La vida fácil’, de Richard Price, ‘Un árbol crece en Brooklyn’, de Betty Smith, ‘Las hermanas Grimes’, de Richard Yates, ‘Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay’, de Michael Chabon, ‘American Psycho’, de Bret Easton Ellis, ‘Otro país’, de James Baldwin o ‘El hombre invisible’, de Ralph Ellison).
LA EDAD DE LA INOCENCIA (1920)Edith Wharton
Publicada en 1920, en ella Edith Wharton retrata con ironía la hipocresía y las anticuadas convenciones de la alta sociedad de la vieja Nueva York, a la que ella misma pertenecía, en la década de 1870. Con este libro sobre las tensiones de un matrimonio concertado se convirtió en la primera mujer en ganar el Pulitzer.
MANHATTAN TRANSFER (1925)John Dos Passos
John dos Passos se planteó el ambicioso reto de reflejar el desarrollo de la ciudad desde la Gilded Age (la ‘edad chapada de oro’ retratada por Wharton) hasta la era del jazz, utilizando un mecanismo de collaje de historias individuales que refleja en sí mismo el frenesí de la gran metrópolis.
EL GUARDIÁN ENTRE EL CENTENO (1951)J. D. Salinger
Aquí el tema no es la ciudad, pero esta sí es el escenario: Holden Caulfield recorre la gélida nueva York de diciembre de 1949 durante tres días de desconcierto y ansiedad: el Edmont Hotel,Greenwich Village, Grand Central Station, el Rockefeller Center,el Radio City Music Hall, Central Park, el Museo de Historia Natural…
DESAYUNO EN TIFFANY’S (1958)Truman Capote
Tener como vecina a alguien como Holly Golightly, aunque no sea en una escalera de vecinos del Upper East Side, se convirtió en el sueño de muchos especialmente desde que Audrey Hepburn interpretó a este personaje, una joven que no tiene más forma de vida que aceptar los caros regalos de los caballeros que la llevgan a cenar.
LA TRILOGÍA DE NUEVA YORK (1985-1986)Paul Auster
Hay más nueva York en el título que en el contenido de los tres relatos que forman la trilogía, ‘Ciudad de cristal’, ‘Fantasmas’ y ‘La habitación cerrada’, pero aceptémosla en esta lista. Novela policiaca posmoderna, con un escritor de novela negra creado por Auster que debe actuar al ser confundido con el detective Paul Auster.
LA HOGUERA DE LAS VANIDADES (1987)Tom Wolfe
El boom de Wall Street de los 80 prometía dejar atrás la quebrada, violenta y dividida Nueva York de la década de los 70 en la que se ha centrado Hallberg. Hay Másters del Universo como el protagonista, Sherman McCoy, pero basta con que se extravíen para encontrar en el Bronx una realidad muy distinta.
JAZZ (1992)Toni Morrison
La novela se desarrolla en el Harlem de los años 20, pero el pasado de los personajes se remonta al inicio de la gran migración que llevó a cientos de miles de negros del sur al norte de Manhattan. La Nobel se propuso que la estructura de la novela, con solos, réplicas y fragmentos sensuales o rítmicos, reprodujese las formas del jazz.
SUBMUNDO (1997)Don DeLillo
La novela de Don DeLillo aspira a captar la evolución de EEUU a través de ocho capítulos en un arco temporal que va de 1951 a los años 90. Todo empieza la mítica final de la Liga Nacional de béisbol entre los New York Giants y los Brooklyn Dodgers y el destino de la bola que dio la victoria a los primeros es un leit motiv constante.
LA FORTALEZA DE LA SOLEDAD (2003)Jonathan Lethem
La Fortaleza de la Soledad no es aquí el refugio secreto de Superman sino la calle de Brooklyn en la que crece el protagonista de la novela de Lethem y que no deja de ser para él su lugar en el mundo, en el que pervive el recuerdo de su madre y ha vivido tensiones raciales que pesan en su relación con su mejor amigo, Mingus.
CIUDAD ABIERTA (2012)Teju Cole
Garth Risk Hallberg no está solo en su generación. Otros se enfrentan literariamente a Nueva York, como Teju Cole, que prefiere centrarse en el gentrificada Nueva York del siglo XXI, por la que pasea incansablemente Julius, un joven médico nigeriano, y en la perspectiva de los nuevos emigrantes de otros continentes.