En 1981, con tan solo 21 años, un joven japonés llamado Yoichi Takahashi decidió dibujar un manga de un deporte totalmente desconocido en su país: el fútbol. Su serie fue un éxito, hasta tal punto que, gracias a él, los niños empezaron a jugar a este deporte. En España, 'Campeones: Oliver y Benji' ('Captain Tsubasa' en japonés) marcó una generación. Takahashi, 32 años después, sigue dibujando la continuación de ese manga. Y tiene cuerda para rato.
-- El protagonista de la serie acabó jugando en el FC Barcelona. ¿Por qué eligió que fichara por el Barça?
-- Es una historia larga y emocionante. Esta serie trata del crecimiento de Tsubasa Ozora (Oliver Atom). Tras los estudios, Tsubasa se fue a jugar fútbol profesional a Sâo Paulo (Brasil). Como muchos jugadores hacen ahora, primero se formó allí y después dio el salto a Europa. Estudié las grandes ligas europeas, y pensé que el estilo de juego de Tsubasa se adaptaba mejor a la Liga española. A qué club debía ir, ¿al Madrid o al Barça? En ese momento se celebraba el Mundial de Francia (1998), y la selección japonesa jugaba en el sur del país. Pero todos los hoteles estaban llenos, y acabé alojándome en Barcelona. Fue casi una casualidad. En mi tiempo libre visité la ciudad, hice turismo y visité el Camp Nou. Cuando vi el estadio pensé que ese era el lugar donde tenía que jugar Tsubasa. Además, su estilo de juego era más similar al del Barça.
-- ¿Qué jugador real de fútbol sería en la actualidad Oliver (Tsubasa)?
-- (Risas). En el fútbol actual, Tsubasa (Oliver) sería Andrés Iniesta.
>> Lea la entrevista completa a Yoichi Takahashi, dibujante de manga y creador de la serie 'Campeones: Oliver y Benji' en e-Periódico.