Cuando todavía no se habían levantado las pirámides de Egipto ni el monumento megalítico de Stonehenge, una semilla de alerce patagónico germinó en un paraje escarpado y húmedo situado cerca de la costa de Chile, a unas dos horas y media de donde actualmente se encuentra la ciudad de Valdivia. El árbol creció con vigor y al cabo de unos siglos se convirtió en un admirable gigante con un tronco superior a los diez metros de perímetro, unas dimensiones fuera de lo común para la especie. Sin embargo, lo que hace de él un individuo realmente singular es que todavía está vivo.