Durante la segunda mitad del año 2023, la falta de agua para el normal funcionamiento del Canal de Panamá, así como las pérdidas por la reducción en el paso de buques han dominado los titulares, saltando a la palestra pública el fenómeno atmosférico y oceanográfico de El Niño como una de las mayores amenazas para la seguridad nacional. Pero el vínculo entre el deterioro ambiental y la economía del país no es una preocupación nueva y ha estado presente en la agenda nacional desde los 70’. Incluso, la propia institucionalidad ambiental panameña recibió su mayor impulso a raíz de la preocupación por el futuro del Canal de Panamá, gestándose sus orígenes a orillas del Embalse de Alajuela y a la sombra del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA). A pesar de los esfuerzos, el fraccionamiento y la marginalización de la gestión ha persistido, a tal punto que nos encontramos ante las peores proyecciones de los últimos cincuenta años.