El dominico Bartolomé de las Casas, colonizador antes que fraile, relató en la ‘Brevísima relación de la destrucción de las Indias’ las “tiranías grandísimas y abominables” que los conquistadores infligieron sobre los indios —incluso adiestraban lebreles para despedazarlos—, pero las huestes de su católica majestad contaban, aun sin saberlo, con un arma mucho más letal que arcabuces y alabardas; esto es, las enfermedades contagiosas. La viruela y el sarampión, sobre todo, causaron una altísima mortandad entre las poblaciones amerindias. Una cruel escabechina.