Las autoridades chinas anunciaron en las últimas horas que al menos 48 personas fallecieron y 30 resultaron heridas tras el derrumbe el miércoles de un tramo de una autopista en la provincia meridional china de Cantón. El accidente ocurrió a las 02:10 hora local (18:10 GMT del martes), afectando un área de aproximadamente 184,3 metros cuadrados para un tramo de 17,9 metros de largo de la autopista Meizhou-Dabu, donde quedaron atrapados 24 vehículos.
El hundimiento no involucró a vehículos grandes ni el transporte de productos químicos peligrosos, según los funcionarios locales. Las labores de rescate, que contaron con la participación de más de 500 personas, siguen su curso dadas las dimensiones del colapso, y buscan liberar a todos los vehículos y recuperar los cuerpos de las víctimas fatales. Los 30 heridos fueron trasladados a hospitales cercanos, donde se encuentran fuera de peligro.
"Desastre geológico natural"
Las intensas lluvias caídas en las últimas semanas en la zona provocaron el desplome de un tramo de 18 metros de la vía entre la ciudad de Meizhou y el condado de Dabu el miércoles de madrugada. Numerosos vehículos se precipitaron por el foso y cayeron por la empinada ladera sobre la que discurría la carretera.
"El desastre del colapso de la autopista (...) ha llevado a la muerte de 48 personas", informó la agencia de noticias estatal Xinhua en base a una rueda de prensa de las autoridades de Meizhou. "Además, hay tres personas cuyo ADN se está comparando y confirmando", agregó este medio sin aclarar si estas tres víctimas están incluidas o no en el balance mortal.
Equipos de rescate trabajando en la zona del accidente /
Imágenes emitidas por la cadena estatal CCTV muestran excavadoras escarbando en la fangosa ladera por donde se precipitaron los vehículos. Cerca, una grúa elevaba los autos siniestrados y los colocaba en un camión ante varias personas que observaban detrás de un cordón de seguridad. Medios estatales indicaron que el colapso fue un "desastre geológico natural" causado por el "impacto de las persistentes lluvias fuertes", que el gobierno vinculó al cambio climático.
Fuertes precipitaciones
Las causas del derrumbe aún están siendo investigadas por las autoridades, aunque se sospecha que podría haberse debido a fuertes lluvias que azotaron la región en los últimos días. El presidente chino, Xi Jinping, reclamó un esfuerzo "total" en las tareas de búsqueda y rescate de las personas atrapadas y ordenó "volcarse en el trabajo de rescate y tratamiento de los heridos, y gestionar oportunamente los peligros y riesgos ocultos",, apuntó la agencia oficial de noticias Xinhua.
La provincia de Cantón, la más poblada del país y con una potente industria manufacturera, se ha visto impactada en las últimas semanas por varios fenómenos meteorológicos extremos. La semana pasada, lluvias torrenciales provocaron inundaciones que se cobraron cuatro vidas y forzaron la evacuación de unas 100.000 personas.
El Ministerio de Gestión de Emergencias advirtió también que "las fuertes precipitaciones pueden aumentar en China en mayo", lo que lleva a "un mayor riesgo de desastres geológicos". China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global, pero se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono en 2060.