“Son cosas que pasan”. El secretario de Defensa de Estados Unidos en el 2003, Donald Rumsfeld, uno de los arquitectos de la invasión de Irak, no dio mucha importancia a las imágenes de saqueo y pillaje del Museo Arqueológico de Bagdad que empezaron a verse tras la caída de la ciudad a manos del Ejército estadounidense. Durante 36 horas, el tiempo que tardaron las fuerzas ocupantes en asegurar el museo y en regresar los empleados de la institución, se desarrolló lo que el mundo de la arqueología considera uno de los mayores saqueos culturales de la era moderna. Cifras conservadoras hablan de que alrededor de 15.000 piezas fueron robadas, de las cuales, según las vagas estimaciones de las autoridades arqueológicas iraquís, se han recuperado algo más de la mitad. El museo ha reabierto en Bagdad, pero hoy, veinte años después del icónico saqueo, el rico legado cultural y arqueológico de Irak “se encuentra bajo amenaza y en muchas zonas del país está sufriendo un daño irreversible a causa del tráfico ilícito de propiedad cultural”, afirma Sophie Delepierre, Jefa de Protección del Patrimonio en el Consejo Internacional de Museos (ICOM en sus siglas en inglés).