Se desconoce la cifra a ciencia cierta. Pero ya se puede confirmar que el grupo Wagner ha enviado a Ucrania a luchar desde finales del verano a decenas de miles de criminales convictos, quienes, sobre el papel, habrían aceptado combatir y exponerse a la muerte a cambio de recibir el perdón presidencial. Más allá de la función concreta que realicen los nuevos reclutas en el campo de batalla, subyacen las consecuencias que tendrá esta nueva realidad sobre el terreno, tanto en el ámbito de los derechos humanos o los crímenes de guerra, como en la política interna en Rusia, con un personaje como Yevgueni Prigozhin, líder de la banda de mercenarios, quien hace ostentación de comportamientos y modales propios del crimen organizado, adquiriendo cada vez mayor prominencia en los pasillos del Kremlin.