Eduard Novikov desciende del automóvil y se planta delante de un edificio ennegrecido y del que sobresale un enorme agujero circular en una de las plantas superiores. Hoy es día de trabajo de campo, y él, que es el fiscal del distrito de Kyivskyi, ha venido a supervisar la investigación sobre el terreno en Saltivska, la zona más bombardeada de Járkov. Sigue conversando mientras camina por este barrio-dormitorio, ahora decorado con jardines vacíos y casas evacuadas, cuando el diálogo se interrumpe por una ráfaga de disparos. En las afueras, las artillerías han amanecido con fiereza. Pero Novikov no se inmuta. Solo suelta una sibilina frasecilla antes de continuar con sus quehaceres del día.