Desde que se creó la Unión Europea en 1958 con Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo e Italia el bloque ha protagonizado varios procesos de ampliación. En 2004 se produjo la gran ampliación con la incorporación de una docena de países de Europa Central y del Este. El último en sumarse fue Croacia, en 2013, que el próximo año se incorporará además a la Eurozona. En la sala de espera, sin embargo, continúan Turquía y media docena de países de los Balcanes occidentales. Todos ellos tienen una perspectiva europea desde hace décadas y se han topado con buenas palabras pero también con muchas resistencias entre los Veintisiete. Para solicitar la adhesión a la UE, el país debe ser europeo y respetar los valores democráticos de la UE. Además, debe contar con instituciones estables que garanticen la democracia y el Estado de derecho, una economía de mercado en funcionamiento, así como la capacidad de asumir y cumplir efectivamente las obligaciones que impone la pertenencia a la UE. La invasión rusa de Ucrania ha precipitado el acercamiento de Kiev a la familia europea, que ya ha abierto la puerta a su adhesión. A continuación, los países candidatos a engrosar la familia europea.