China y Taiwán llevan 72 años enfrentados, desde que en 1949 los comunistas de Mao Zedong se impusieron en la guerra civil a los nacionalistas, que acabaron huyeron y refugiándose en la isla. La República Popular China considera a Taiwán una provincia más de su territorio, mientras que los taiwaneses gestionan el país como se fuera un Estado independiente, a pesar de que solo está reconocido por un puñado de naciones del mundo. Aunque Taipei no tiene vínculos diplomáticos con Washington, Estados Unidos mantiene el compromiso de dotar a la isla de todo lo necesario para asegurar su defensa. 1 Origen del conflicto Antes de la Segunda Guerra Mundial, Taiwán estaba ocupada por Japón. Tras la derrota nipona, China recupera la isla, pero estalla la guerra civil entre los comunistas de Mao Zedong y los nacionalistas de Chiang Kai-shek, del Kuomintang, por el control del poder. En 1949, el Ejército de Mao derrota a los nacionalistas, después de cuatro años de guerra. Nace la República Popular China (RPC). 2 El gran éxodo Los nacionalistas buscan refugio en la isla de Taiwán y bajo el mando dictatorial de Chiang Kai-Shek autoproclaman la República China. Cerca de 1,2 millones de chinos, principalmente militares, huyeron del continente. Mao consolida el control en la China continental y considera a los refugiados en Taiwán un grupo rebelde, al tiempo que reafirma el propósito de recuperar la provincia como una más de la RPC. 3 Tensión y aislamiento En 1971, las Naciones Unidas reconocen a la China comunista como único gobierno de todo el país. La República Popular asume el puesto de China en el Consejo de Seguridad, que hasta entonces estaba en manos de los nacionalistas. Sólo un puñado de países del mundo reconocen al Gobierno de Taipei, aunque su Gobierno elegido democráticamente tiene fuertes relaciones comerciales e informales con muchos otros países. Pekín amenaza con romper relaciones con cualquier Estado que reconozca a las autoridades de la isla. 4 Primera distensión En los años 80, bajo el régimen de Deng Xiaoping, Pekín firmará tratados comerciales con el Gobierno de entonces en la isla. Ayuda el acercamiento entre China y Estados Unidos iniciado a principios de la década de los 70 y que culmina en 1979 con el establecimiento de relaciones diplomáticas formales entre Washington y Pekín y el traslado de la embajada estadounidense desde Taipei a Pekín. A pesar de no tener vínculos diplomáticos con Taiwán, Washington tiene la obligación de proveer a la isla de las herramientas necesarias pasa su defensa, según una ley aprobada en 1979. 5 Ambiente bélico El actual presidente chino, Xi Jinping, ha reiterado a principios de este mes de octubre que la unificación con Taiwán "debe conseguirse y se conseguirá" y que la zona se controlará incluso mediante el uso de la fuerza en caso de que sea necesario. El Ejército chino envió cerca de 150 aviones de combate en los primeros cuatro días de este mes que volaron por la llamada Zona de Identificación de Defensa Aérea de Taiwán (ADIZ), pero no sobrevolaron la isla ni su espacio aéreo soberano. 6 'Un país, dos sistemas' Pekín ofrece una integración en la República Popular bajo el marco 'un país, dos sistemas' que se aplica en Macao o Hong Kong y que garantiza cierta autonomía. La Presidencia de Taiwán ha destacado que la República de China (Taiwán) "es un país independiente y soberano y su futuro está en las manos de su pueblo" y ha advertido de las "consecuencias catastróficas" que podría acarrear que la isla caiga completamente en manos de China. "Nos oponemos resueltamente al 'un país, dos sistemas' y rechazamos cualquier acuerdo de transición hacia la unificación", ha dicho la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, que ha reivindicado el derecho de la isla a decidir su futuro. "La clave para el desarrollo pacífico de las dos partes es la democratización de China", ha señalado.