El buque humanitario 'Open Arms', con 265 personas migrantes subsaharianos a bordo, ha fondeado frente a Porto Empedocle, en la isla italiana de Sicilia, el puerto que Italia le he asignado para desembarcarlos después de que la oenegé catalana solicitara permiso para atracar.
Hasta el buque se han desplazado en lanchas patrulleras médicos de la unidad de sanidad marítima (USMAF) para someter a todos los migrantes a pruebas rápidas de detección del covid-19. Entre las personas salvadas hay 63 menores, de ellos 40 no acompañados y seis bebés menores de tres años, además de 14 mujeres, de las cuales una está en el noveno mes de embarazo.
Una vez hechas las pruebas de covid-19, los menores, sin dan negativo, serán trasladados a un centro de recepción en esta provincia de Agrigento para pasar el período de cuarentena preceptivo. Las demás personas migrantes, más de 200 adultos, serán transbordados al barco 'Rhapsody' -uno de los que emplean las autoridades italianas para la cuarentena de migrantes-, que está anclado en Porto Empedocle.
Las migrantes del 'Open Arms' fueron rescatados el 31 de diciembre y el 2 de enero en sendas operaciones. "Diluvia y las condiciones en cubierta se deterioran rápidamente por el mal tiempo. Esta misma situación en una patera sería una muerte segura. Después de las negativas de Malta para permitirnos desembarcar, Italia nos acaba de confirmar un puerto seguro: Porto Empedocle, Sicilia", escribió el fundador de la oenegé catalana, Oscar Camps, en sus redes sociales.
Frío y mal tiempo
En el primer rescate fueron recogidas 169 personas y en el segundo 96, la mayoría eritreos y muchos con hipotermia. Todos habían zarpado de Libia desafiando el frío y el mal tiempo, en una muestra de que el nuevo año, incluso en plena epidemia de covid en Europa, no traerá un respiro a la crisis migratoria ante la desesperación de miles de personas por cambiar sus vidas.
Según Safa Msehli, portavoz de la Organización Internacional de Migraciones (OIM), los 265 migrantes salvados por el 'Open Arms' son solo una parte de unos 420 que trataron de huir de Libia en los últimos días. Unos 160 fueron interceptados y devueltos al país africano este domingo, según escribió esta portavoz en twitter.
Un total de 34.134 migrantes llegaron en Italia en 2020, casi el triple que en 2019, según las cifras publicadas por el Ministerio del Interior.