De los líderes socialdemócratas nacidos antes de la segunda guerra mundial, seguramente fue Olof Palme (Estocolmo, 30 de enero de 1927-28 de febrero de1986) el más influyente en lo relativo a su doble compromiso ideológico y moral. En una época, último tercio del siglo XX, en la que coincidieron en la Internacional Socialista varios nombres de referencia -Willy Brandt, Helmut Schmidt, Sandro Pertini, François Mitterrand y Bruno Kreisky, entre otros- el primer ministro sueco hizo honor muchas veces a una de las frases que el presidente del Congreso Nacional Africano, Oliver Tambo, dedicó a Palme al tener noticia de su muerte: "Fue un gigante de la justicia que llegó a convertirse en un ciudadano del mundo, un hermano y un camarada de todos los oprimidos".