La pandemia del covid19 ha alterado profundamente el calendario de negociaciones del futuro acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Reino Unido, que deberá regir las relaciones entre ambos bloques una vez concluya el período transitorio y se consume el ‘brexit’. El diálogo quedó suspendido cuando la epidemia empezó a propagarse por el continente europeo e infectó al negociador jefe europeo, Michel Barnier, e incluso al primer ministro británico, Boris Johnson, pero tras dos meses de parón, esta semana vuelven a la mesa de negociaciones.
Según el calendario pactado la semana pasada por Barnier y el negociador británico David Frost, están previstas tres rondas de negociaciones de aquí al mes de junio y tendrán lugar, como el resto de actividad política, por videconferencia. La primera durante esta semana del 20 de abril, la segunda la que arrancará el 11 de mayo y la tercera la que comenzará el 1 de junio. A partir de aquí ambas partes harán balance de una negociación que ya era complicada antes de que la pandemia llegara a Europa, debido al escaso margen de tiempo para cerrar un acuerdo, y que con la suspensión de dos rondas de negociaciones y la pérdida de varias valiosas semanas se ha complicado todavía más.
Choque de trenes
Hasta ahora solo se ha podido celebrar una ronda de negociación -las dos siguientes fueron canceladas- que concluyó en un choque de trenes el pasado 5 de marzo debido a la existencia de “serias divergencias” en materia de pesca, de comercio, por el papel del Tribunal de Justicia de la UE o la aplicación del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Aún así, ambos equipos vuelven a negociar esta semana con un objetivo en mente: “necesitamos progresos reales y tangibles para el mes de junio” y “tenemos que avanzar en todas las áreas”, advirtió la semana pasada Michel Barnier.
El 31 de junio es la fecha límite para pedir una prórroga del período transitorio –durante uno o dos años- que expira el 31 de diciembre. Londres ha dejado claro que su intención es abandonar definitivamente el club a finales de este año y que no pedirá ninguna prórroga. Durante la cita de esta semana ambas partes también evaluarán la aplicación del acuerdo de retirada.