Unos 500 muertos ahogados. El ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, ha confirmado este miércoles el mortífero naufragio durante la noche del pasado viernes de una barcaza procedente de Libia con dirección a Italia, del que había informado la BBC en árabe y confirmó indirectamente y sin ofrecer detalles Sergio Mattarella, presidente de la República Italiana.
La confirmación de la tragedia procede de un equipo de ACNUR que se encuentra en Kalamata, en la península griega del Peloponeso, donde una nave filipina trasladó a los supervivientes. Allí, a través de los testimonios recogidos entre 41 personas, ACNUR ha podido reconstruir parcialmente la tragedia. La organización ha advertido en un comunicado que, de confirmarse el naufragio, está "será la peor tragedia que ha afectado a refugiados e inmigrantes en los últimos 12 meses".
DOS EMBARCACIONES IMPLICADAS
Al parecer, entre 100 y 200 personas viajaban hacinadas en una barcaza de 30 metros de eslora que había zarpado de Tobruk (Libia), cuando tras varias horas de navegación, los traficantes les obligaron a trasladarse a otra barca hacia la que, sin decirlo, habían estado dirigiéndose. La segunda embarcación ya estaba repleta -entre 200 y 300 pesonas- y fue durante la operación de paso de una nave a otra que ocurrió el naufragio.
"En algún momento durante ese cambio de barcos, el más grande volcó y se hundió", explica la agencia de la ONU, denunciando que los traficantes colocaron "a cientos de personas en condiciones terribles de hacinamiento".
Los 41 supervivientes proceden de la nave más pequeña y aún no se habían movido a la mayor. A partir de aquel momento la única embarcación que quedó a flote fue a la deriva durante tres días, hasta que el sábado fue interceptada por la nave filipina.
Según ACNUR se trata de 37 hombres, tres mujeres y un niño de tres años. Por nacionalidades hay 23 somalís, 11 etíopes, seis egipcios y un sudanés.
VÍAS REGULARES
La agencia de la ONU para los refugiados visitó a los supervivientes de la tragedia que están temporalmente ubicados en el polideportivo de Kalamata, donde las autoridades griegas han iniciado ya los procedimientos policiales para su identificación. "El ACNUR sigue pidiendo que se incrementen las vías regulares para la admisión de refugiados y peticionarios de asilo en Europa", ha señalado el organismo.
Entre estas vías, ha precisado ACNUR, se incluyen el reasentamiento, los programas de asistencia humanitaria, la reunificación familiar y los patrocinios privados y para estudiantes, así como la concesión de visados de trabajo para los refugiados. Para la ONU, de esa manera "se reducirá la demanda de personas que intentan peligrosos viajes por mar" a cargo de traficantes de seres humanos.
MÁS DE 1.200 AHOGADOS
Tras el naufragio, un año atrás, de otra barcaza en el canal de Sicilia con unas 800 personas a bordo, se trataría de la segunda mayor tragedia en el Mediterráneo en 12 meses. Desde principios de año han muerto en la travesía marítima de África a Europa 1.260 personas, según ha informado Carlotta Sami, responsable de ACNUR.
En el 2015, aparte de la tragedia de hace un año, se produjeron otros dos graves siniestros. El 11 de febrero, al menos 300 inmigrantes murieron ahogados en varios naufragios en el canal de Sicilia, 29 de ellos por hipotermia y el resto al naufragar las barcazas en las que viajaban desde Libia. Al cabo de un mes, el 13 de abril, 400 inmigrantes más desaparecieron al hundirse con su embarcación frente a las costas del país magrebí.
Según la oenegé Europe Fortress –la única que lleva la macabra contabilidad— al menos 20.000 personas han fallecido ahogadas en el Mediterráneo desde que comenzaron las travesías desde África a Europa en los años 80.Y estos son solo los muertos a los que se ha podido identificar.