El mundo del esperanto suele acentuar sentimientos de empatía por el género humano, más evidentes, quizás, en esta época distópica de pandemia y confinamiento. Surgen así, de forma natural, amistades más allá de fronteras nacionales o generacionales. Y es que en las últimas semanas hemos tenido que despedir a muchas de ellas.

Por ejemplo, a Júlia Sigmond (1929-2020), una titiritera y escritora rumana en lengua húngara. También a su marido, el también escritor italiano Filippo Franceschi (1932-2020). Ambos eran conocidos por participar en la solidaridad con el pueblo palestino y en otros movimientos sociales. Y a Hans Erasmus (1933-2020), profesor e investigador holandés, responsable de la creación de la cátedra de esperanto en la Universidad de Ámsterdam. También al británico Victor Sadler (1937-2020), profesor de fonética y director de la Asociación Mundial de Esperanto, así como miembro de la academia de esta lengua, autor de un vocabulario budista y de un diccionario del idioma cingalés (de Sri Lanka) y también poeta. Y al esperantista vasco Eduardo Larrouy (1913-2020), veterano de nuestra guerra (in)civil, conocedor de cárceles y campos de concentración y quien había recibido en los últimos tiempos merecidos homenajes.

A Bill Chapman (1950-2020) lo conocimos en Seúl. Luego volvimos coincidir en Lisboa y en otros lugares. Nacido en Leicester, su vida estaba ligada a Gales y sentía un gran interés por la lengua y cultura gaélicas, que combinaba con su visión internacionalista de la vida. Estaba muy implicado en diversas actividades sociales en Conwy, bella localidad amurallada de la que era alcalde, así como en varias asociaciones esperantistas. Persona sabia, amable, sensible y con espíritu colaborativo, tras una década de investigación acababa de publicar una detallada historia de la primera época del esperanto en el Reino Unido. Llevaba un año luchando contra un cáncer y no ha podido superar la embestida del covid-19.