Salvador Macip: “Nuestro cerebro consume mucha más energía que el de otros animales”

Compartimos el 99% de los genes con los simios. ¿Realmente la diferencia está en el 1% restante? Si fuera tan sencillo ya lo habríamos localizado. Pero lo que cuenta no son solo los genes, sino cómo los usamos. Los genes que nos hacen humanos podrían tenerlos también otros primates. La diferencia es en cómo están regulados, o sea, en cómo interactúan entre ellos. ¿La biología ha detectado algo que nos distinga claramente de los otros animales? Nuestro cerebro consume muchísima más energía que el de los otros animales. Está trabajando a un ritmo mucho mayor que el de los otros primates. Este hecho tiene que estar conectado con la conciencia y la inteligencia, que están localizadas en el cerebro. "El ritmo de trabajo de nuestro cerebro tiene que estar relacionado con la conciencia y la inteligencia" Salvado Macip, biólogo y autor de "¿Qué nos hace humanos?" (Arcadia, 2022) ¿Cómo surge la conciencia? Una de las claves sería entender en qué área del cerebro está. Se suponía que se hallaba en el cerebelo o en el lóbulo frontal, pero las lesiones en estas áreas no apagan la conciencia. Posiblemente sea el resultado de un patrón difuso de activación del cerebro. Entender la inteligencia es aún más complicado. Cuantificar la inteligencia es un gran problema. Los test de inteligencia miden la capacidad de hacer test, no la inteligencia real. Seguramente sea un factor complejo, definido por centenares de genes y modificado por factores ambientales. Usted afirma que, biológicamente, tendemos a la xenofobia, al machismo, al totalitarismo y a las castas. Tendemos a culpar a nuestra estructura social actual del patriarcado, la violencia, la desigualdad. Pero estos patrones aparecen también entre los primates. A la vez, también aparecen la justicia, la empatía y la colaboración. Si queremos ser humanistas y mejorar la sociedad tenemos que entender todo esto. Todos los animales tienen patrones sociales determinados por la biología y si no nos gustan tenemos que entender de dónde salen. "Para huir de los patrones biológicos que no nos gustan tenemos que entenderlos" Salvado Macip, biólogo y autor de "¿Qué nos hace humanos?" (Arcadia, 2022) Tenemos que salirnos de nuestra jaula biológica, en sus palabras. La biología es determinante y si no hiciéramos nada volveríamos a ella. Pero la historia de la humanidad es la historia de una lucha contra esta dictadura. La violencia sigue siendo ejercida mayoritariamente por machos de una edad determinada. Eso es biológico. ¿Tenemos que conformarnos? Para huir de ello tenemos que entender en primer lugar de dónde sale. ¿Realmente la biología sirve para entender un nivel de complejidad distinto, el social? La biología por sí sola no lo explica todo. Pero tampoco el humanismo por sí solo. Si queremos entender la humanidad tenemos que meter a la biología en la ecuación. No es una cosa o la otra, sino las dos juntas. No parece que la biología tenga respuestas claras. No tenemos ni el 10% de las respuestas. Pero si un día las vamos a conseguir, la ciencia va a ser esencial en ello: tenemos que mezclar ciencia y filosofía. Se están pidiendo más humanidades en las carreras científicas, para evitar aberraciones como la inteligencia artificial, por ejemplo. Su libro pide lo contrario. No. Lo que pido es romper la barrera entre ciencias y letras. Es esencial que el humanismo tenga más relevancia en una carrera como medicina. Pero también lo opuesto: no se puede estudiar filosofía sin tener asignaturas de genética o evolución. Necesitamos intelectuales que sepan hablar los dos idiomas. Hay que volver al humanismo clásico, en el cual todo el mundo intentaba saber de todo. "Podemos reproducir rasgos humanos incluso antes de entenderlos perfectamente" Salvado Macip, biólogo y autor de "¿Qué nos hace humanos?" (Arcadia, 2022) En 2010 se creó el primer ser vivo en laboratorio. ¿Qué implica eso para la naturaleza humana? La Synthia, o 'Mycoplasma' Laboratorium, es un ser vivo creado desde cero. Se ensambló su ADN y se puso en una célula vacía. Pero, más que crear humanos de cero, lo más inmediato es la manipulación de su ADN. Es el caso de las gemelas chinas. [En 2018, un investigador manipuló con la técnica CRISPR los embriones de unas gemelas, para que fueran resistentes al sida, en teoría]. Redefinir el ser humano, algo que hace dos días era ciencia ficción, es una posibilidad de cara a la segunda mitad del siglo XXI. ¿Qué hacemos? ¿Tenemos que crear seres poshumanos? He aquí un gran debate filosófico. Otro hito son los minicerebros. Los organoides son una versión de un órgano en pequeña escala, creada en un plato de cultivo: hígado, ojos, etcétera. También se ha conseguido con las neuronas. Estos minicerebros tienen una actividad eléctrica similar a las neuronas del cerebro. Eso no quiere decir que estén pensando. Pero, en unas décadas, podríamos tener algo que se comporte como las neuronas humanas. Eso redefine el concepto de conciencia. ¿Cómo vamos a conseguir todo eso si ni tan solo entendemos el cáncer o el alzhéimer? Podemos reproducir rasgos humanos incluso antes de entenderlos perfectamente. Eso pasa a menudo en el conocimiento biomédico: por ejemplo, cuando descubres un fármaco que funciona, sin saber por qué. Hay cosas que sabemos hacer sin comprenderlas.

Lo más visto