Laura García Alfaya: “Hay gente contentísima al saber que puede recuperar la nacionalidad española”

Lo primero que hizo Laura García Alfaya el pasado 20 de octubre, en plena pandemia y a las puertas del Brexit, fue escribir personalmente a 1.300 españoles mayores de 65 años para comunicarles que España abría un consulado en Manchester. En su demarcación, la colonia está formada por 32.000 ciudadanos inscritos. Si se suman los consulados de Londres y Edimburgo, esta cifra se eleva a 165.000, aunque según los datos del Gobierno británico son 246.000 los españoles que han solicitado el permiso de residencia ahora que el Reino Unido ha abandonado la Unión Europea. En la práctica ¿qué cambia para los españoles que viven en Reino Unido? Lo más importante es que para mantener sus derechos tienen que conseguir su estatus de asentado o pre-asentado. Es un proceso muy sencillo que se puede hacer desde casa con un móvil y la mayoría lo ha hecho sin problemas. El plazo para hacerlo termina el 30 de junio del 2021 pero solo lo pueden solicitar quienes hayan llegado antes del 31 de diciembre del 2020. ¿Y para los que quieran ir ahora a trabajar o estudiar? En este caso sí hay una gran diferencia. Antes bastaba con subir a un avión, llegar y buscar trabajo. Ahora hay un nuevo sistema migratorio por puntos; se exige un nivel mínimo de inglés, un mínimo de recursos para mantenerse en el país, pagar un seguro para cubrir gastos médicos y demostrar que ganarás un sueldo determinado con el que te darán la puntuación para poder venir. ¿Supone una pérdida de derechos? Es la consecuencia de trasladarse a vivir a un tercer estado. Hay que pasar un trámite migratorio establecido unilateralmente por el país y cumplir los requisitos que exija para estudiar o trabajar. ¿Cuáles son las dudas más frecuentes sobre las consecuencias del Brexit? La pregunta estrella es cómo justificar que estaban aquí antes del 31 de diciembre del 2020. También nos preguntan sobre la validez del carné de conducir, qué pasa con la asistencia sanitaria, las pensiones o las mascotas. Y algo muy español, como si puedes llevar ibéricos cuando viajas al Reino Unido. La gente puede estar tranquila, puede seguir trayéndolos. ¿Qué tipo de preocupaciones han detectado en la colonia española? Temas muy prácticos. Por ejemplo sobre el envío de paquetes. A partir de ahora hay que hacer una declaración de aduanas en las oficinas de Correos indicando el contenido del paquete y su valor para ver si hay que pagar impuestos. De repente ha sorprendido este trámite para los típicos envíos familiares con regalos de cumpleaños o comida. Pero lo que más le preocupa a la gente es saber si su familia puede venir desde España a cuidarles si les pasa algo. ¿Y puede? Cualquier ciudadano español puede viajar al Reino Unido por un periodo de seis meses sin necesidad de solicitar un visado. ¿Han notado cambios en las demandas de los ciudadanos? Vemos que la gente quiere tener su pasaporte en regla para poder viajar a España en cualquier momento si es necesario porque, cuando hay restricciones, solo los españoles o británicos residentes en España pueden hacerlo. También observamos que, de repente, hay mucha más prisa por inscribir en el consulado a los hijos que nacieron aquí hace años. La mezcla de pandemia y Brexit ha provocado que españoles cuyos hijos son británicos le den importancia a tener un pasaporte europeo. "Lo que más le preocupa a la gente es saber si puede venir su familia a cuidarles si les pasa algo" Como el que quiere el padre de Boris Johnson al pedir la nacionalidad francesa… Muchos lo están haciendo porque ofrece muchas ventajas. Aquí hemos visto a mucha gente contentísima al enterarse de que tienen derecho a recuperar la nacionalidad española. Británicos completamente asentados en el Reino Unido descendientes de españoles que, con un trámite relativamente sencillo y presentando una serie de documentación, pueden recuperarla. ¿Qué ha sido más duro de gestionar el Brexit o la crisis sanitaria? El verdadero reto ha sido lograr un equilibrio. Había que proteger del virus –con un alto nivel de riesgo y una cepa especialmente contagiosa- tanto a los ciudadanos que acudían a hacer gestiones como al equipo del consulado mientras la llegada inminente del Brexit obligaba a dar una respuesta rápida para no dejar a la gente en una situación de incertidumbre o miedo en la que necesitaban información. Tengo que decir que mi mayor motivo de satisfacción ha sido ver al equipo de jóvenes millennials del consulado asistir a los más ancianos de la colonia que han pasado meses sin salir de casa. Ha sido estupendo verlos interactuar. Los consulados siempre insisten a sus nacionales en que hay que registrarse. ¿Por qué? Además de obligatorio es importante. Por ejemplo, para hacer un pasaporte. Antes de la pandemia la gente podía viajar y se lo hacía en España, pero ahora es más difícil moverse. También es esencial para poder votar, por ejemplo en las próximas elecciones al Parlamento de Catalunya. Además, el Ministerio no puede ofrecer un servicio adecuado ni ayudar a un ciudadano si no sabe que existe.

Laura García Alfaya: “Hay gente contentísima al saber que puede recuperar la nacionalidad española”

La cónsul general de España en Manchester cree que la mezcla de pandemia y Brexit ha provocado que españoles con hijos británicos le den importancia al pasaporte europeo

Lo más visto