Si hay una asignatura escolar que es fiel indicador de la brecha que existe entre los alumnos hijos de familias pobres y los de familias acomodadas, esta es la de Lengua Extranjera, normalmente la inglesa. Basta un dato para confirmar lo dicho: en las pruebas de competencias básicas de cuarto de ESO del año pasado, realizadas por todos los alumnos catalanes de 15 años, los chicos de colegios situados en zonas ricas obtuvieron una nota media de 8 en Inglés. Los de barrios pobres se quedaron, de promedio, en un 5,7. ¿Y eso por qué? Pues, sencillamente, porque los primeros pueden pagarse clases extraescolares (o ir a cursos de verano a Inglaterra, llegado el caso) y los segundos no. Todo lo que estos últimos saben del idioma es lo que aprenden en la escuela.
Los hijos de familias acomodadas pueden pagarse clases extra; los pobres, no
A la espera de que el próximo 11 de abril se conozcan los resultados de las pruebas hechas en febrero pasado, lo cierto es que el inglés sigue siendo el garbanzo negro del sistema educativo catalán. El año pasado, la nota media del conjunto de alumnos de cuarto de ESO (que terminan la educación obligatoria) siguió por debajo del mínimo requerido de 70 puntos (fue de 69,3), pese a la mejora sustancial que hubo respecto a sus compañeros del curso anterior. En los centros de alta complejidad socioeconómica, un 38,2% de los alumnos de la promoción del 2015 no tienen el dominio básico de esa lengua extranjera, cuando el objetivo fijado por la Unión Europea para el 2020 es que la tasa sea solo del 15%.
ASIGNATURAS EN INGLÉS
Queda mucho por hacer, aunque uno de cada tres estudiantes de primaria en España están recibiendo ya clases de Matemáticas, de Ciencias o de cualquier otra asignatura no lingüística en inglés. En secundaria, en cambio, la presencia del idioma como lengua en la que se imparte una materia desciende a poco más del 17%, según los últimos datos de que dispone el Ministerio de Educación, correspondientes al curso 2013-2014. Ese mismo año, la lengua inglesa se utilizó como idioma vehicular en 3.400 colegios de primaria y en 1.770 institutos de secundaria, indica el mismo informe ministerial, lo que supone que más de 840.000 alumnos españoles participaron en programas para mejorar y profundizar su nivel de inglés, concluye el estudio.
Galicia, Navarra, La Rioja y Extremadura ofrecen inglés desde los 3 años al 100%. Catalunya, al 65%
En Catalunya, los datos facilitados por la Conselleria d'Ensenyament son un poco más recientes, del curso 2014-2015, y ligeramente más optimistas. El inglés, según la información facilitada a este diario, se utiliza en un 52,66% de los centros educativos catalanes como lengua para impartir clases. Las diferencias entre primaria y secundaria son, aquí, más ajustadas que en la media española, con un 52,27% de estudiantes de primaria y un 51,39% en secundaria, indica la 'conselleria'.
Con todo, y volviendo al informe del ministerio sobre la enseñanza de lenguas extranjeras en España, la escuela catalana se encuentra en una posición más que discreta cuando lo que se analiza es la asignatura de Inglés propiamente dicha. Mientras hay comunidades en las que la totalidad de los niños empiezan a estudiar esta lengua foránea desde los tres años (Extremadura, Galicia, Navarra y La Rioja), en los colegios catalanes únicamente el 65,2% de los estudiantes aprenden inglés a una edad tan temprana, solo por delante de Baleares.
COMUNIDADES CON LENGUA COOFICIAL
En primaria, donde varias autonomías se atreven ya a introducir una segunda lengua extranjera, el porcentaje de alumnos que cursan clases de un segundo idioma (normalmente francés o alemán) solo supera el 10% en Canarias, Murcia, Aragón, Cantabria y Castilla y León. En Catalunya, los alumnos que estudian otra lengua extranjera además del inglés representan solo un 3,5% del total de escolares matriculados en escuelas de primaria, frente al 5,8% de promedio español. Hay que remarcar, sin embargo, que la posición catalana no es relativamente tan mala si se compara con otras comunidades con lengua cooficial (Comunitat Valenciana, País Vasco, Baleares y Galicia), donde no hay ningún estudiante que reciba clases de una segunda lengua extranjera en su colegio. Si lo hacen, suele ser como actividad extraescolar, fuera del horario lectivo oficial.
Al llegar a la ESO, no obstante, Catalunya pierde la delantera que había tomado en primaria a vascos, valencianos, gallegos y baleares, para volver a caer al último puesto en la tabla sobre el porcentaje de alumnos que cursan una segunda lengua extranjera como optativa. Galicia pasa a encabezar el listado con casi un 70% de los alumnos, mientras Catalunya se queda en poco más del 15%.
22.000 catalanes van cada verano al extranjero para cursos de idiomas
Bastante menos entusiasta de este método se muestra la Confederación Española de Asociaciones de Padres de Alumnos (Ceapa), que aboga porque los jóvenes “dediquen su tiempo de vacaciones a actividades distintas al estudio”, defiende Jesús Salido, presidente de la entidad. “El verano no tendría que ser una prolongación del tiempo lectivo”, insiste Salido, para quien “existen muchas otras formas distintas de aprender idiomas más allá de las colonias o estancias en el extranjero”.